Reizen door onontdekt Thailand

Thailand staat bekend als één van de populairste vakantiebestemmingen. Het land heeft veel te bieden, voor zowel reizigers die voor het eerst kennismaken met Azië als voor reizigers die er al eens zijn geweest.

Menig toerist slaat plaatsen als Bangkok, Chiang Mai, Phuket en Koh Samui niet over, waardoor het hier vaak drukker is dan elders. Wat reizigers doorgaans niet weten, is dat Thailands ware gezicht een hele andere kant laat zien. Thailand is het land van tradities, bijzondere gewoontes en talloze onontdekte plekken. 

In mijn blog vertel ik (Thailand-specialist Floor) meer over mijn favoriete rustige plekken in Thailand. Ook deze regio's zijn helemaal klaar om toeristen te ontvangen! 

Reizen door onontdekt Thailand

Thailand is altijd een veilige en gemakkelijke reisbestemming geweest. In dit blog geef ik graag een aantal tips om reizen door Thailand nóg fijner te maken. 

Zoek een balans tussen de highlights en de onontdekte plekken 
De meeste reizigers kiezen voor het geijkte rondje bij een eerste kennismaking met Thailand (bijvoorbeeld Bangkok, Kanchanaburi, Ayutthaya, Chiang Mai en een paradijselijke afsluiter op één van de eilanden). 

Een fantastische reis natuurlijk, maar zelf ben ik (Floor) altijd meer fan geweest van een balans tussen highlights die je niet mag overslaan (zoals Bangkok) en het verkennen van onontdekte plekken in Thailand.

Hiermee leer je authentiek Thailand kennen en heb je aan het thuisfront indrukwekkende verhalen te vertellen. Vooral als je tegen ze zegt dat je bijna geen toeristen bent tegengekomen. ‘Is dat wel mogelijk in Thailand?’, vragen ze dan. ‘Dit is zeker mogelijk in Thailand, als je maar af en toe van het standaard rondje afwijkt!’

Voor mij was de overnachting in de Wang Nam Mok Homestay een bijzondere ervaring. Ik werd verwelkomd door eigenaar Tin en rondgeleid door het dorpje, waar ik kennismaakte met de inwoners en veel enthousiaste kindjes. ’s Avonds stond er een traditionele ‘Baci ceremonie’ op het programma en de dag erna heb ik een bloemstuk gemaakt en dit geofferd bij een lokale tempel. Voor mij was deze overnachting een onvergetelijke en unieke ervaring! En een leuke bijkomstigheid: ik was de enige toerist!

Mijn favoriete plekken in Thailand - weg van de menigte
Na de uitbraak van COVID-19 vind ik reizen buiten de gebaande paden belangrijker dan ooit. Natuurlijk heeft Thailand, net als alle andere landen, drukke gebieden.

Wat veel reizigers echter (nog) niet weten, is dat een groot deel van Thailand ongerept is en er een schat ligt aan verborgen plekken, weg van de drukte en buiten de gebaande paden.

1. Noordoosten van Thailand: Isaan regio

Op dit moment bezoekt nog geen 10% van de buitenlandse toeristen de Isaan regio. Geheel onterecht, want hier maak je kennis met authentiek Thailand.

In deze omgeving vind je tal van rustige dorpjes waar de tijd nog stil staat (én waar weinig toeristen zijn), groene rijstvelden, prachtige natuur en vele bijzondere tempels.

Over de jaren heen heb ik een aantal keer de Isaan regio bezocht. Ik neem je graag mee naar mijn favoriete plekken, die nog niet drukbezocht zijn:

• Khao Yai National Park: dit oudste nationale park van Thailand is niet geheel onbekend onder toeristen, maar desalniettemin raad ik het (nog steeds) aan. Tijdens een jeep- en wandelsafari ga je op zoek naar o.a. gibbons, apen, zwijnen, herten, gaurs, diverse vogelsoorten (waaronder neushoornvogels) en misschien spot je zelfs olifanten en beren! 
  
  Deze regio staat ook bekend om de wijngaarden. Op korte afstand van het Khao Yai National Park liggen enkele goede wijngaarden. Zelf heb ik PB Valley Khao Yai Winery bezocht en ook over GranMonte Asoke Valley hoor ik veel positieve verhalen. Na een safari in Khao Yai genieten van een wijnproeverij? Ik zeg: doen!
   
• Wang Nam Mok Homestay: dit is de eerdergenoemde homestay waar ik heb overnacht. De homestay ligt in een klein lokaal dorpje, op ongeveer 1,5 uur rijden van Nong Khai. 
   
• Phimai: een gezellig plaatsje met één van de mooist overgebleven tempelruïnes uit de Khmer-tijd. Het is ook de moeite waard om naar Sai Ngam te fietsen (op ongeveer twee kilometer buiten de stad); hier staat de oudste en grootste banyan boom van Thailand!
   
• Chiang Khan: dit vind ik misschien wel het leukste plaatsje van heel Thailand! Chiang Khan ligt aan de Mekong rivier en staat vol met teakhouten huisjes, guesthouses, restaurantjes, marktkraampjes, koffiebarretjes en winkeltjes. Langs de oever van de Mekong fietsen is hier een must-do! Beloon jezelf daarna met een lekkere ijskoffie. Het plaatsje staat verder bekend om de offerronde van de monniken. Elke ochtend lopen tientallen monniken door de straten van Chiang Khan, waarbij zij eten ontvangen van de inwoners.

Tip: reis je in de maanden december - februari? Maak dan zeker een stop bij Talay Bua Daeng (‘De Zee van Rode Lotussen’).

In de ochtend is een boottocht over het lotusmeer een aanrader. Miljoenen roze lotusbloemen openen vlak na de zonsopkomst en rond het middaguur sluiten ze zichzelf voor de felle middagzon. Een prachtig schouwspel! Je vindt de “red lotus sea” op ca. 45 km ten zuiden van Udon Thani.

2. Centraal Thailand: Petchabun en Sukhothai

In het centrale gedeelte van Thailand laten zich al wat meer toeristen zien, maar toch benoem ik graag twee van mijn favoriete plekken waar ik ben geweest: Petchabun en Sukhothai. 

• Petchabun: hier stond ik versteld van de ‘Wat Phra Sorn Kaew’: een Boeddhistisch tempelcomplex met vijf witte, zittende Boeddhabeelden. Zo’n indrukwekkende tempel had ik niet verwacht op deze locatie! 
   
• Sukhothai: over indrukwekkende tempels gesproken... Die vind je ook in Sukhothai. Hier bezocht ik het historische park met tientallen tempels. Mijn favoriet? De Wat Mahathat. Tip: verken het Sukhothai Historical Park per fiets! Een andere aanrader is het Si Satchanalai Historical Park (op ca. 50 km afstand van Sukhothai): minder bekend, maar zeker niet minder mooi!

Tip: wil je liever de natuur verkennen in plaats van tempels bezoeken? Tussen Petchabun en Sukhothai, nabij Phitsanulok, ligt het groene Thung Salaeng Luang National Park.

Dit nationale park is geschikt voor de echte natuurliefhebber en er zijn verschillende mogelijkheden voor avontuurlijke activiteiten. Tijdens een spannende rafttocht over de Khek rivier gaat je adrenaline omhoog en trotseer je verschillende stroomversnellingen.

Is dit toch iets té avontuurlijk voor je? Er zijn ook mogelijkheden om te kajakken, te fietsen of te wandelen.

Wil jij net als ik de Isaan regio en centraal Thailand verkennen? Bovengenoemde plaatsen zijn allemaal te vinden in onze ‘authentiek Thailand rondreis’. Tijdens deze reis ontdek je het onbekende en pure Thailand. Ook een aantal bekende highlights, zoals Bangkok en Ayutthaya, worden aangedaan. Je reist samen met een privéchauffeur en een Engelssprekende gids.

3. Rustige eilanden in Thailand
Thailand heeft honderden eilanden, waarvan het merendeel omringd wordt door witte zandstranden en helderblauw water. Enkele eilanden, zoals Koh Samui en Koh Phi Phi zijn drukbezocht, maar gelukkig zijn er nog genoeg eilanden over die ongerept zijn! Ver weg van de menigte; rust en afstand gegarandeerd! 

Mijn favoriete rustige eilanden zijn:

• Koh Kood: welkom in het paradijs! De verlaten stranden op Koh Kood (of Koh Kut) heb je bijna helemaal voor jezelf, want toeristen komen er nauwelijks. Verwacht hier geen honderden restaurants en winkeltjes; je komt hier voor je rust! Een scooter huren is leuk en veilig (omdat er nauwelijks verkeer is). Rijd de mooie strandjes af en breng een snorkelsetje mee. Vlak voor de kust zijn vrolijk gekleurde visjes en koraal te zien!
   
• Koh Mak: dit eiland ligt onder Koh Kood en is misschien wel nóg rustiger dan haar grote zus. Het leuke aan dit eiland is dat je het gemakkelijk per fiets kan verkennen. Het eiland is namelijk maar 10 km lang en 5 km breed en heeft verschillende baaitjes en viewpoints waar je een stop kan maken. Koh Mak is genieten! Heb je nog energie over? Kajak dan naar Koh Kwam. Parelwitte zandstranden en glashelder water in overvloed!
   
• Koh Racha: ten zuiden van Phuket ligt Koh Racha Yai (hier bevinden zich de accommodaties) en Koh Racha Noi. De eilanden hebben alle ingrediënten voor een paradijselijke vakantieafsluiter! Toch hoor je er haast niemand over en dat maakt het eiland zo uniek! Rondom Koh Racha zijn meerdere duik- en snorkellocaties te vinden en je komt er vooral voor rust en ontspanning.
   
• Koh Yao: vooruit, geheel onontdekt zijn de eilanden van Koh Yao niet meer, maar ze zijn nog steeds verre weg van toeristisch! Deze eilandengroep ligt tussen Phuket en Krabi in en bestaat uit 44 eilandjes, waarvan Koh Yao Noi en Koh Yao Yai de ‘bekendste’ zijn. Een boottocht door de baai is een must-do (met veel kalkstenen rotsformaties en onbewoonde eilanden).

Een verblijf op Koh Yao Noi is opgenomen in onze luxe rondreis Thailand. Heb je een andere reis op het oog waar Koh Yao niet in is opgenomen, terwijl je er wel graag naartoe wilt? We leveren maatwerk en kunnen iedere reis naar wens aanpassen.

Met kids naar onontdekt Thailand?

De hierboven genoemde regio’s zijn zeker ook geschikt om met kinderen te bezoeken, maar we hebben ook een leuke Familiereis Thailand samengesteld, grotendeels buiten de gebaande paden! (en deze is natuurlijk ook voor koppels te boeken!)

Deze individuele reis start in Bangkok en eindigt op het strand van Koh Samui (Koh Pha-Ngan kan ook). Tussendoor staan er veel leuke activiteiten op het programma, vooral in de natuur.

Enkele highlights? 

• een tour per e-scooter (elektrische step) door het oude gedeelte van Bangkok
• een ontmoeting met de olifanten van Wildlife Friends Foundation Thailand (dichtbij Phetchaburi / Kaeng Krachan)
• een wandeling door het Kaeng Krachan National Park en het Sam Roi Yot National Park
• een jeepsafari in het Kui Buri National Park
• verschillende activiteiten in het spectaculaire Khao Sok National Park
• roze dolfijnen spotten in Khanom

Leuke extraatjes:

• meer aandacht voor het beleven van een land (proeven, interactie met 'locals', etc.) dan de 'highlights' afvinken; ontdek het échte Thailand!
• bezoek aan duurzame projecten en accommodaties

De komende jaren hoop ik een aantal minder-toeristische bestemmingen die nog op mijn lijstje staan te bezoeken, zoals de Nan-regio ten zuidoosten van Chiang Mai en het Kui Buri National Park; dit is de beste plek om wilde olifanten te spotten. Thailand blijft mij verbazen en gaat mij na meer dan 10 bezoekjes nog steeds niet vervelen!

PANGEA verzorgt verschillende rondreizen naar Thailand. We hebben veel kennis in huis om de drukbezochte highlights af te wisselen met onbekende plekjes. Onze favoriete reizen van dit moment zijn: 

Authenthiek Thailand 

Avontuurlijk Thailand

Luxe rondreis Thailand

Familiereis Thailand - buiten de gebaande paden

Heb je interesse in een unieke Thailand reis? Neem contact op met één van onze Thailand specialisten. Op basis van de reiswensen stellen wij vrijblijvend een reisplan op maat samen. 

Vraag een offerte aan