Highlights Cambodja

Vandaag start uw reis met PANGEA Travel. Na aankomst op de luchthaven van Siem Reap wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging en volgt een transfer naar uw accommodatie.

In de middag wordt u opgehaald door uw gids en reist u per tuktuk naar de tempel Wat Damnak. Hier ontmoet u een lokale monnik. Hij verwelkomt u in Cambodja met een traditionele zegening; deze is speciaal samengesteld om u een voorspoedige reis te wensen. Ook kunt u een wandeling over het terrein van de pagode maken en zo meer leren over de architectuur en het Boeddhisme. Daarna bezoekt u Satcha, waar u verschillende ambachtslieden aan het werk ziet. De dag wordt afgesloten met een drankje aan de rivier, een gezellige plek om de lokale sfeer van de stad op te snuiven.

Noot: eventueel kan PANGEA Travel ook uw internationale vlucht verzorgen.

Tip: 's avonds kunt u terecht in het centrum van Siem Reap. De meeste restaurants zijn gelegen rondom de gezellige, oude markt Psar Chaa en de centrale markt Psar Kandal. De sfeer is aangenaam en de prijzen zijn laag.

Siem Reap is de uitvalsbasis voor een bezoek aan het Angkor tempelcomplex; dit staat dan ook voor vandaag op het programma! Sinds 1992 is dit enorme complex (400km2) opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is dan ook de belangrijkste toeristische attractie van Cambodja, en niet voor niets.

De wekker gaat vroeg deze ochtend... U rijdt in het donker naar het Angkor complex, waar u een mooi plekje bij Angkor Wat uitzoekt om te genieten van de zonsopkomst. Een onvergetelijke ervaring en voor velen hét hoogtepunt van hun reis! Als de zon op is, is het tijd voor een uitgebreid bezoek aan Angkor Wat; de grootste en meest bekende tempel. Deze tempel is dan ook het symbool van Cambodja; het silhouet is geplaatst op de nationale vlag. In het Khmer betekent Angkor 'heilige stad' en Wat ‘tempel’. Angkor Wat is gebouwd tussen 1113 en 1145. Na dit indrukwekkende bezoek rijdt u terug naar het hotel voor het ontbijt.

Vervolgens keert u terug naar Angkor, waar de tour verder gaat. U bezichtigt Ta Prohm; dit is waarschijnlijk de meest gefotografeerde tempel van Angkor. De tempel is nagenoeg onaangeraakt door archeologen en is overwoekerd door de jungle; een indrukwekkend en fotogeniek gezicht. Na een bezoek aan Ta Som en Preah Khan is er tijd om te lunchen (niet inbegrepen), waarna u Angkor Thom bezoekt; de voormalige hoofdstad van het Khmer-rijk. Het was destijds een ommuurde stad van 9 km² met tempels, paleizen, poorten, etc. Bekende bezienswaardigheden in Angkor Thom zijn: Phimeanakas, Baphuon, het Terrace of the Elephants, het Terrace of the Leper King en natuurlijk Bayon; met haar mysterieuze sereen glimlachende gezichten is dit wellicht het mooiste onderdeel van het tempelcomplex. Na afloop wordt u terug gebracht naar uw hotel.

Noot: het programma in het Angkor tempelcomplex kan eventueel ter plaatse aangepast worden. In overleg met uw chauffeur / gids kunt u aangeven welke tempels u graag wilt bezoeken.

Na het ontbijt bezoekt u opnieuw enkele highlights in de omgeving van Siem Reap. U vertrekt naar Kampong Khleang, een drijvend dorp gelegen aan de oevers van het Tonle Sap meer; het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Bij aankomst stapt u aan boord van een lokale boot en gaat u op verkenning in dit unieke dorp op de uiterwaarden van Tonle Sap. De huizen zijn gebouwd op palen, sommige tot wel 10 meter boven de grond. Het dorp wordt beschouwd als de grootste permanente nederzetting aan het meer. U bezoekt een van de lokale huizen, waar u de familie ontmoet en kennismaakt met lokale tradities.

Eenmaal terug bij de pier volgt een transfer naar Banteay Srei. Onderweg wordt de lunch geserveerd in een lokaal restaurant (inbegrepen). Banteay Srei wordt ook wel de 'roze zandstenen tempel' genoemd. Vanwege de afgelegen locatie wordt deze tempel vaak overgeslagen door toeristen, maar het is waarschijnlijk het best bewaarde monument van het hele Angkor complex. De decoratie is in goede staat en erg gedetailleerd. Na dit bezoek keert u terug naar uw hotel, waar de rest van de dag vrij te besteden is.

Tip: om in Siem Reap te kunnen genieten van de Khmer-keuken in een serene setting, raden wij u aan om iets buiten het centrum restaurant Mahob aan te doen. Alleen lokale producten zijn hier de basis van smaakvolle gerechten!

In de ochtend laat u Siem Reap achter u en wordt de reis vervolgd naar de provincie Kampong Thom. Onderweg maakt u een stop in Kampong Kdei. Dit dorpje staat bekend om de 800 jaar oude brug uit de Angkor-tijd; Spean Praptos. Na nog eens 1,5 uur rijden bent u bij Sambor Prei Kuk. De ruïnes van Sambor Prei Kuk liggen allen verspreid in de jungle. In de 7e eeuw diende het als hoofdstad van Chenla. Het terrein is verdeeld in drie (hoofd)groepen met tempels: Prasat Sambor, Prasat Tor en Prasat Yeah Puon. De tempels verkent u te voet (ca. 3 km). Na hier de benen te hebben gestrekt, staat de lunch gepland in een lokaal restaurantje (inbegrepen). Daarna gaat de autorit verder naar Kampong Thom zelf en voorts naar het plaatsje Kratie. Hier vandaan neemt u de lokale veerboot naar het eiland Koh Trong, gelegen in de machtige Mekong rivier. Er wonen zo'n 2000 mensen en er hangt een relaxed sfeertje. Met uw bezoek steunt u het “Koh Trong Community Based Eco-Tourism Project”. Alle toeristische ontwikkelingen op het eiland worden beheerd door de gemeenschap zelf, u levert dus een verantwoorde bijdrage aan de ontwikkeling van de eilandbewoners. Achterop een motorbike reist u naar uw accommodatie: een Homestay! U wordt hartelijk welkom geheten door de gastvrouw. 's Avonds kunt u aanschuiven bij het diner (beide avonden inbegrepen).

Noot: de boot tussen Kratie en Koh Trong vertrekt bij voldoende passagiers. Enige flexibiliteit en geduld is gewenst...

Noot: het is een leuke ervaring om bij de ‘locals’ thuis te overnachten (Homestay). U heeft de beschikking over een eigen (eenvoudige) kamer met badkamer en airconditioning. Wenst u iets meer luxe, zoals een zwembad, dan kunt u op Koh Trong ook kiezen voor het Soriyabori Villas Resort (let op: hier is geen airconditioning).

Na een (eenvoudig) ontbijt bij de Homestay neemt u de boot terug naar het vasteland. Geheel in Cambodjaanse stijl gaat u vandaag met een (lichte) motor op pad om het platteland rondom Kratie te verkennen. U kunt zelf rijden of bij een bestuurder achterop (geef dit s.v.p. van tevoren aan). Het is hoe dan ook een onvergetelijke ervaring. De eerste stop is bij de prachtig gerestaureerde pagode Wat Roka Kandal. Een bootje brengt u vervolgens naar de overzijde van de Mekong rivier. Maar weinig mensen bezoeken de overkant en dus wacht u een heel authentieke ervaring. Hier liggen slaperige dorpjes aan de rivier, onderling verbonden door onverharde weggetjes en paden. U kunt hier verschillende pagodes bezoeken (dé ontmoetingsplek bij uitstek voor de 'locals'), lokale dorpjes en kleine schooltjes; honderden leerlingen zullen u warm welkom heten. Het is niet lastig om een mooi plekje aan de rivier te vinden voor een (eenvoudige) picknick-lunch (inbegrepen). Per bootje keert u weer terug naar de overkant, waar u de indrukwekkende Wat Sarsar Mouy Roy (de pagode met 100 pilaren) bezoekt. Na een lokale snack en verse kokosmelk arriveert u in Kampi. Dit is één van de beste plekjes langs de Mekong rivier om de Irrawaddy dolfijn te spotten. Per bootje gaat u de rivier op om een glimp op te vangen van deze met uitsterven bedreigde zoetwaterdolfijn. Momenteel leven er hier nog zo'n 30 dolfijnen. Maar ook als u de dolfijnen niet ziet, zult u genieten van deze fijne tour op het water. Voordat het donker wordt, keert u terug naar uw Homestay op Koh Trong.

Per fiets maakt u deze ochtend een ontspannen tochtje over Koh Trong (ca. 7 km). Het is u wellicht al opgevallen: Koh Trong is een groen eiland, dat grotendeels bestaat uit platteland en landbouw. U kunt stoppen bij een Khmer pagode, een Vietnamees dorpje en (in het regenseizoen) een drijvend dorp. De eilandbewoners maken graag een praatje en u zult veel zwaaiende kindjes tegenkomen. Probeer ter verfrissing eens wat lokaal fruit, zoals kokosnoot en pomelo. Daarna vaart u terug naar het vasteland en wordt de reis per auto (met gids) vervolgd naar Phnom Penh. Aankomst aldaar is in de namiddag. Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en heeft veel Franse invloeden. Toch zijn ook nu nog de gevolgen van het Pol Pot regime hier goed zichtbaar. Ondanks het verleden is Phnom Penh een aantrekkelijke, gezellige stad waar u veel kunt zien en beleven.

Vandaag staan de 'highlights' van Phnom Penh op het programma. U begint met wat zwaardere kost; de zwarte bladzijden van de Rode Khmer zijn aan de beurt... Deze ochtend brengt u een bezoek aan het Tuol Sleng Museum (S-21) en de ‘Killing Fields’ (Choeung Ek). Het Tuol Sleng Museum is gevestigd in een voormalige school dat destijds gebruikt werd als gevangenis voor in totaal ongeveer 17.000 'vijanden van het regime' die later op de Killing Fields geëxecuteerd werden. In het museum ziet u foto’s van de gevangenen en kunt u de cellen bekijken, want het Pol Pot regime documenteerde alles nauwlettend. De 'Killing Fields' (Choeung Ek) liggen op ca. 15 km ten zuiden van Phnom Penh. Gevangenen van o.a. Tuol Sleng werden hiernaartoe gebracht en vermoord. Minimaal 20.000 mensen zijn hier omgebracht tussen 1975 en 1979, de lichamen zijn begraven in 129 massagraven, een deel van deze graven kunt u zien. Ook is er een herdenkingsmonument. Een gruwelijke geschiedenis die u niet onberoerd zal laten...

In de middag brengt u een uitgebreid bezoek aan het Koninklijk Paleis. De 'Throne Room' is het hoofdgebouw van het paleis en u herkent in de bouwstijl de invloeden van de Bayon tempel van Angkor Thom. Ook bezoekt u de naastgelegen Zilveren Pagode. De vloer bestaat uit maar liefst 5000 zilveren tegeltjes. Het huisvest een smaragden Boeddhabeeld en een gouden Boeddhabeeld, belegd met een duizelingwekkende 9584 diamantjes. Bling bling! U eindigt de dag bij de op een (kunstmatige) heuvel gelegen tempel Wat Phnom, waar de stad haar naam aan dankt.

Tip: ’s avonds is het leuk om over de boulevard te slenteren. U vindt in deze wijk ook tientallen terrasjes, restaurants en rooftopbars.

Na een vroeg ontbijt wordt u bij het hotel opgehaald en naar het treinstation van Phnom Penh gebracht. Om 07:00 uur neemt u hier vandaan de trein zuidwaarts, naar Kampot (zonder gids). Tijdens deze rit van ongeveer vier uur kunt u genieten van de omgeving; van het stadsleven in Phnom Penh tot uitgestrekte rijstvelden en bergketens. Reizen per trein in Cambodja is nog relatief nieuw en maar weinig mensen maken gebruik van de dienst. Ook de lokale bevolking zelf is nog niet geheel gewend aan het idee van de rails. De lokale mensen die wel per trein reizen vinden het zeker interessant om uw verhaal te horen en lekker te kletsen over de verschillen tussen Cambodja en Nederland! Na aankomst in Kampot brengt een lokale tuktuk-chauffeur u naar het RiverTree Villa & Resort, rustig gelegen buiten het centrum. Hier is de rest van de dag vrij te besteden.

Tip: op eigen gelegenheid kunt u eventueel Kampot bezoeken; een rustig en charmant provinciestadje met mooie koloniale gebouwen. Er hangt een gemoedelijke sfeer. Net voor zonsondergang is het aan te raden om over de boulevard te slenteren en een drankje te nuttigen in een van de restaurantjes aan de rivier. De zonsondergang aan de boulevard is zeer memorabel, met een mooi uitzicht over de Tuek Chhou rivier en het achterliggende Damrei gebergte.

Noot: de treinen in Cambodja rijden over het algemeen volgens schema. Er kunnen echter onverwachte vertragingen optreden, bijvoorbeeld wanneer er vee op het spoor staat of bij slechte weersomstandigheden. Het is raadzaam om wat kleine snacks of drankjes te kopen voordat u aan boord gaat, aangezien er in de trein niks verkocht wordt.

Noot: de transfer in Kampot wordt geregeld door het RiverTree Villa & Resort. Er staat een tuktuk-chauffeur voor u klaar met een bordje met daarop uw naam of de naam van het hotel.

Per tuktuk maakt u vandaag een tour in de omgeving van Kampot en Kep. U wordt hierbij begeleid door Neil, een expat uit Kenia. Hij woont sinds 2011 in Cambodja en is erg gepassioneerd over zijn nieuwe thuis in Zuid-Cambodja. Dit is een leuke manier om het lokale (plattelands-)leven te ervaren en het authentieke Cambodja te ontdekken (zonder andere toeristen), terwijl u naar de persoonlijke verhalen van Neil luistert. In deze regio vindt u prachtige landschappen, plantages, rijst- en zoutvelden, grotten, mooie kustroutes, traditionele Khmer-dorpen en tempels. U brengt een bezoek aan één van de peperplantages. De peper uit deze provincie is bekend onder chefs over de hele wereld. Tijdens een rondleiding leert u meer over het proces en wat de peper uit deze omgeving zo goed maakt. Het is mogelijk om de rondleiding af te sluiten met een proeverij! Ook vindt hier de lunch plaats (inbegrepen). De rest van de dag ontdekt u samen met Neil nog meer verborgen parels, buiten de gebaande paden.

Noot: mocht Neil de tour niet kunnen uitvoeren, wordt er een vervangende expat geregeld. Hij/zij kan de hoofdlijnen van de tour precies hetzelfde uitvoeren als Neil, maar met een ander achtergrondverhaal.

In de ochtend wordt u per tuktuk naar het treinstation van Kampot gebracht. Hier stapt u aan boord van de trein naar Sihanoukville, een rit van ongeveer twee uur. Onderweg heeft u zicht op Bokor Hill, het platteland en dorpjes. Bij aankomst in Sihanoukville volgt een transfer per tuktuk naar de pier. Hier vandaan reist u per speedboot naar Koh Rong (ca. 30-45 minuten). De komende nachten verblijft u in een heerlijk strandresort… genieten maar!

Noot: de boottocht is op indeling met andere reizigers en vertrek is altijd afhankelijk van het weer / de zee.

De komende dagen zijn ter vrije besteding op Koh Rong. Het eiland is gelegen in de gelijknamige archipel, in de Golf van Thailand, en behoort tot de mooiste eilanden van Cambodja. Koh Rong is een rustig en mooi eiland dat nog niet veel ontwikkeling gezien heeft. U kunt genieten van de lege stranden, het witte zand en de blauwe zee.

Opnieuw een vrije dag. Ook vandaag kunt u relaxen bij het resort. Gaat u er liever op uit? Dan kunt u deelnemen aan optionele activiteiten die door het resort worden georganiseerd. Wat dacht u bijvoorbeeld van duiken, snorkelen, kajakken door de mangroven, paardrijden of een sunset cruise? U kunt eventueel ook een scooter huren en het eiland op eigen gelegenheid gaan verkennen. Er zijn verschillende mooie strandjes.

Na het ontbijt neemt u de boot terug naar het vasteland van Cambodja (op indeling met andere reizigers). Vanaf Sihanoukville rijdt u per auto met privéchauffeur (geen gids) over de 'express way' terug naar Phnom Penh. Hier heeft u nog een laatste overnachting. De rest van de dag is vrij te besteden.

Op tijd wordt u bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Phnom Penh gebracht. Hier eindigt uw reis met PANGEA Travel.

Noot: eventueel kan PANGEA Travel ook uw internationale vlucht verzorgen.