Als handelaar over de Zijderoute

Vandaag start uw reis met PANGEA Travel. Na aankomst in Urumqi wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging en volgt de transfer naar uw accommodatie. De rest van de dag is ter vrije besteding. Zo kunt u bijkomen van de vlucht of alvast, op eigen gelegenheid, een eerste indruk van de stad opdoen. 

Als belangrijk knooppunt van de Zijderoute heeft Urumqi een rijke geschiedenis en een diverse bevolking, waaronder de Oeigoeren, Han-Chinezen, Kazachen en verschillende andere etnische groepen.

Een bezoek aan Hong Shan Park is een aanrader. Gelegen op de Hong Shan (Rode Berg), biedt dit park een prachtig uitzicht over de stad. Het is een populaire plek voor lokale bewoners om te wandelen en te ontspannen. Een prima dagbesteding na zo'n lange vlucht!

Noot: doorgaans kunt u pas aan het begin van de middag inchecken in het hotel. Indien gewenst reserveren we een vroege incheck voor u. Vraag uw reisspecialist naar de mogelijkheden. 

Noot: eventueel kan PANGEA Travel ook uw internationale vlucht verzorgen.

De dag begint met een bezoek aan het Regionaal Museum. In dit museum kunt u een inzicht krijgen in de rijke geschiedenis en cultuur van de autonome provincie Xinjiang. Hier vindt u een indrukwekkende collectie van meer dan 50.000 artefacten, waaronder oude mummies, traditionele kleding en kunstvoorwerpen die de verschillende etnische groepen in Xinjiang vertegenwoordigen.

In de middag staat een bezoek aan de Grand Bazaar op de planning. Deze levendige markt is een waar paradijs voor al uw zintuigen! Het staaat vol met kraampjes die vanalles verkopen: van specerijen en gedroogd fruit tot handgemaakte tapijten en sieraden. De bazaar weerspiegelt de multiculturele sfeer van Urumqi en is een perfecte plek om lokale souvenirs te kopen en de traditionele keuken te proeven.

's Avonds wordt u naar de luchthaven van Urumqi gebracht voor de binnenlandse vlucht naar Kashgar. Na aankomst in Kashgar wordt u naar uw accommodatie gebracht, de rest van de avond is ter vrije besteding. 

Noot: het Regionaal Museum is gesloten op maandag.

Kashgar, ook wel Kashi genoemd, is een belangrijke handelsstad op de Zijderoute. De inwoners van de stad zijn dan ook een interessante mix van Oeigoeren, Han-Chinezen, Oezbeken, Kyrgiziers en Tajiken: volkeren die u niet vaak tegenkomt. 

Vandaag maakt u een stadstour, om deze bijzondere stad te leren kennen. Zo begint de dag met een bezoek aan de dierenmarkt, een unieke ervaring die u terugbrengt naar de tijd van de Zijderoute. Hier komen namelijk herders en boeren uit de hele regio samen om hun vee, waaronder schapen, geiten, koeien, en zelfs kamelen, te verhandelen. Het is een levendige markt vol kleuren, geluiden en geuren.

Daarna verkent u de oude stad van Kashgar, een doolhof van smalle straatjes, traditionele lemen huizen en ambachtelijke werkplaatsen. Wandel door deze historische wijk en ontdek hoe het dagelijks leven hier al eeuwenlang hetzelfde is gebleven! U ziet lokale ambachtslieden aan het werk en krijgt een indruk van de rijke cultuur en geschiedenis die deze stad te bieden heeft.

Vervolgens bezoekt u de Id Kah Moskee, de grootste moskee van China en het religieuze hart van Kashgar. Deze prachtige moskee, die dateert uit de 15e eeuw, is een belangrijk spiritueel en cultureel centrum voor de Oeigoerse bevolking. 

Het volgende hoogtepunt van de tour is het Abakh Hoja Mausoleum, een van de mooiste voorbeelden van islamitische architectuur in Xinjiang. Dit indrukwekkende mausoleum is de laatste rustplaats van de Oeigoerse heilige Abakh Hoja en zijn familie. De kleurrijke tegels, sierlijke koepels en minaretten maken dit tot een van de meest fotogenieke locaties van Kashgar.

De tour eindigt met een bezoek aan de ambachts- en kunststraat, waar u de lokale cultuur en vakmanschap van Kashgar kunt ervaren. Hier kunt u prachtige handgemaakte producten bewonderen en kopen, zoals tapijten, sieraden, keramiek, en traditioneel Oeigoers textiel. 

Vandaag wordt u naar Hotan gebracht, een rit van ca. 520 kilometer (ca. 7 uur).

Onderweg stopt u bij het Yakent King Mausoleum, een belangrijk historisch monument. Dit mausoleum is namelijk de laatste rustplaats van een lokale heerser en biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis en cultuur van de regio. Het mausoleum is een prachtig voorbeeld van islamitische architectuur, met sierlijke koepels en mooie decoraties die de herinnering aan deze historische figuur levend houden.

Daarnaast brengt u ook een bezoek aan de oude stad van Yarkant, ook wel bekend als Shache. Deze stad, ooit een belangrijk handelscentrum op de Zijderoute, biedt een boeiende mix van oude architectuur, smalle steegjes, en traditionele lemen huizen. Hier kunt u de lokale cultuur ervaren en misschien zelfs een glimp opvangen van het dagelijks leven zoals dat al eeuwenlang in deze regio wordt geleefd!

Na aankomst in Hotan wordt u naar uw accommodatie gebracht, de rest van de dag is ter vrije besteding. 

Na het ontbijt start uw kennismaking met Hotan. De tour begint met een bezoek aan de Rewak Tempel, een oude boeddhistische ruïne die een zeldzaam overblijfsel is van de tijd toen het boeddhisme in deze regio floreerde. De Rewak Tempel biedt een blik op het verleden van Hotan als een belangrijk religieus en cultureel knooppunt langs de Zijderoute. Hoewel de tempel nu in verval is, dragen de overgebleven structuren en artefacten nog steeds het gewicht van eeuwenoude geschiedenis.

Vervolgens bezoekt u het Hotan Museum, waar u een schat aan historische en culturele artefacten kunt bewonderen. Het museum herbergt een uitgebreide collectie zijden textiel, jade-voorwerpen en archeologische vondsten die het rijke erfgoed van de regio illustreren. 

Een van de hoogtepunten van de tour is een bezoek aan de Atlas Zijde Werkplaats. Hier kunt u het traditionele proces van zijdeproductie van dichtbij meemaken: van het spinnen van de zijden draden tot het weven van de prachtige, kleurrijke stoffen die zo kenmerkend zijn voor Hotan.

Vervolgens brengt u een bezoek aan de oude stad van Hotan, waar u kunt dwalen door de smalle straatjes, omgeven door traditionele lemen huizen en historische gebouwen. Hier voelt u de eeuwenoude tradities en ervaart u het dagelijks leven van de lokale bevolking. 

De tour eindigt met een bezoek aan de levendige nachtmarkt van Hotan. Hier komt de stad echt tot leven, met kraampjes die allerlei lokale delicatessen, verse producten, en handgemaakte goederen verkopen. Het is de perfecte plek om de Oeigoerse keuken te proeven, met gerechten zoals kebabs, noedels, en zoetigheden, terwijl u geniet van de levendige sfeer en de culturele diversiteit van Hotan.

Vandaag staat er wederom een lange rit op de planning: de route naar Alar bedraagt 470 kilometer, ca. 6 uur rijden. U rijdt echter wel een prachtige route, namelijk dwars door een van de grootste en meest indrukwekkende zandwoestijnen ter wereld: de Taklamakan woestijn. 

De uitgestrekte Taklamakanwoestijn, ook de wel 'de Zee van de Dood' genoemd, is ongeveer 337.000 vierkante kilometer groot en wordt omringd door hoge bergketens zoals het Kunlun-gebergte in het zuiden en het Tianshan-gebergte in het noorden. Het landschap van de Taklamakan bestaat uit eindeloze golvende zandduinen, waarvan sommige wel 200 meter hoog kunnen worden! De duinen veranderen voortdurend van vorm door de harde woestijnwinden.

Hoewel het grootste deel van de woestijn onherbergzaam is, zijn er in de valleien tussen de duinen enkele oases te vinden, waar rivieren zoals de Tarim-rivier zorgen voor een beetje leven in deze anders dorre omgeving.

Het klimaat in de Taklamakan is extreem droog en heet, met temperaturen die 's zomers kunnen oplopen tot boven de 40°C en 's winters kunnen dalen tot -20°C. Er valt zeer weinig neerslag, vaak minder dan 10 millimeter per jaar.

De Taklamakan woestijn speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Zijderoute. Oude karavanen moesten de gevaarlijke oversteek door deze woestijn maken om goederen tussen het oosten en het westen te verhandelen. Langs de randen van de woestijn ontstonden diverse oasesteden, zoals Hotan, Kashgar, en Kuqa, die belangrijke rustplaatsen waren voor reizigers en handelaars.

Na aankomst in Alar wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Na het ontbijt stapt u in de auto, voor een roadtrip van ca. 260 kilometer (ca. 3 uur rijden). 

De eerste stop onderweg is bij de Kizil-grotten. Dit een van de oudste boeddhistische grottencomplexen in China, daterend uit de 3e tot 8e eeuw. Deze grotten staan bekend om hun prachtige muurschilderingen en boeddhistische kunst. 

Vervolgens bezoekt u de Tianshan Grand Canyon, een indrukwekkend natuurwonder! Deze kloof, ook wel bekend als de Keziliya Grand Canyon, is een adembenemende plek met oneindig hoge rotsformaties en smalle kloven. De perfecte plek om even de benen te strekken en natuurlijk foto's te maken!

Na aankomst in Kuqa wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Voordat u verder reist, begint u de dag met een bezoek aan de Kuqa Moskee. Deze prachtige moskee, gelegen in het hart van Kuqa, is een belangrijk religieus en cultureel centrum voor de Oeigoerse gemeenschap. Met zijn elegante minaretten en rustige binnenhof biedt de moskee een prachtige blik op de lokale architectuur en spirituele tradities. 

Na de lunch vervolgt u uw reis naar Korla. De rit van ongeveer 300 kilometer zal ongeveer 4 uur in beslag nemen. Na aankomst in Korla wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

U begint de dag met een bezoek aan Boston Lake, een prachtig meer gelegen in de regio rondom Korla. Het meer is omgeven door een adembenemend landschap en biedt een rustige omgeving om te ontspannen en te genieten van de natuur. 

Na uw bezoek aan Boston Lake vervolgt u uw reis naar Turpan. Deze rit van ca. 400 kilometer duurt ca. 5 uur. Tijdens de rit kunt u genieten van de veranderende landschappen van Xinjiang: van de groene oases rond Boston Lake tot de woestijnachtige vlaktes rondom Turpan.

Na aankomst in Turpan wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Turpan is gelegen in een dal dat wordt omringd door bergen, in een van de heetste gebieden van China. Hier ervaart u dan ook hete zomers en koude winters: de zomertemperaturen kunnen oplopen tot boven de 40°C, terwijl de winters koel en droog zijn.

Turpan heeft sinds de oudheid een sleutelrol gespeeld in China, dankzij haar strategische ligging op het kruispunt van Oost- en West-China. Deze oude stad, die al ongeveer 6000 jaar bestaat, heeft zijn naam te danken aan het Oeigoerse woord voor 'lage plaats'. Dit verwijst naar het feit dat Turpan de laagst gelegen stad van het land is.

Vandaag gaat u de stad beter leren kennen tijdens een stadstour. U begint met een bezoek aan de Jiaohe Oude Ruïnes, een van de best bewaarde oude stadssites langs de Zijderoute. Deze historische plek biedt een fascinerend kijkje in de stad die ooit een belangrijk handelscentrum was. U kunt hier door de overblijfselen van stadswallen, woonruimtes en tempels lopen, wat een goed beeld geeft van de architectuur en het leven in deze oude handelsstad. 

Vervolgens bezoekt u het Karez-systeem, een ingenieus ondergronds irrigatiesysteem dat essentieel is voor de landbouw in deze droge regio. Dit systeem van tunnels en putten werd ontwikkeld om water uit de bergen naar de vruchtbare valleien te brengen. Fascinerend om te zien hoe het de lokale bewoners is gelukt in deze uitdagende omgeving!

Daarna staat een bezoek aan de Emin Minaret op het programma. Dit is een van de hoogste minaretten in China en een prachtig voorbeeld van islamitische architectuur. Het minaret, dat ook wel de Id Kah Minaret wordt genoemd, is versierd met complexe geometrische patronen en moslim-kunst en biedt een indrukwekkend uitzicht over de stad en de omliggende regio. Het is een belangrijk religieus en cultureel monument voor de lokale Oeigoerse gemeenschap.

Uw dag eindigt met een bezoek aan de Tuyu Valley, een schilderachtige vallei met een uniek landschap van uitgestrekte woestijn- en rotsformaties. De Tuyu Valley biedt adembenemende uitzichten en is een uitstekende plek voor fotografie en het genieten van de serene natuur. 

Vandaag wordt u naar het treinstation van Turpan gebracht, voor de treinreis naar Liuyuan (ca. 3,5 uur). Na aankomst in Liuyuan volgt de transfer naar Dunhuang, een rit van ca. 2 uur. Deze rit voert u door een indrukwekkend woestijnlandschap, alvast een voorproefje van de bijzondere omgeving die u in Dunhuang zult ontdekken!

Na aankomst in Dunhuang staat een bezoek aan de Echoing Sand Mountains op het programma. Deze fascinerende zandduinen staan bekend om hun unieke verschijnselen: wanneer de wind door de duinen waait, weerklinkt een mysterieuze echo. 

Vervolgens bezoekt u het Crescent Moon Lake. Dit halvemaanvormige meer ligt temidden van de duinen, een indrukwekkende oase die schitterend afsteekt tegen de woestijn.

In de ochtend brengt u een bezoek aan de Mogao grotten. De 492 grotten zijn rijkelijk versierd met boeddhistische kunst. Ondanks de erosie zijn de beelden en tekeningen verbazingwekkend goed bewaard gebleven. Na de lunch reist u in circa 4 uur per auto met privéchauffeur naar Jiayuguan.

Drive to visit Mogao Grottoes Digital Exhibition Center,Mogao Grottoes,drive to Jiayuguan(4h).    
Bezoek aan het Mogao Grottoes Digital Exhibition Center:

In de ochtend bezoekt u het Mogao Grottoes Digital Exhibition Center. Dit centrum laat u op een innovatieve en interactieve manier kennis maken met de Mogao Grotten. Een goede voorbereiding voor het vervolg van uw dag. Na het digitale centrum bezoekt u namelijk de Mogao Grotten zelf! Deze grotten, ook wel bekend als de Duizend Boeddhagrotten, zijn een van de meest belangrijke en indrukwekkende boeddhistische kunstcomplexen ter wereld. Ze bevatten een enorme verzameling muurschilderingen en standbeelden die dateren uit de 4e tot de 14e eeuw. Verken de diverse grotten en bewonder de prachtige fresco’s en beelden die verbazingwekkend goed bewaard zijn gebleven.

Na uw bezoek aan de Mogao Grotten, rijdt u naar Jiayuguan. Deze rit duurt ongeveer 4 uur. Onderweg ziet u prachtige landschappen aan u voorbij trekken. Na aankomst in Jiayuguan wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding.            

De Chinese Muur reikt veel verder dan alleen de bekende stukken nabij Beijing. Zo is er ook een stuk Muur te bewonderen in de omgeving van Jiayuguan!

Na het ontbijt brengt u eerst een bezoek aan de 'Eerste Beacon Tower', een historisch uitkijkpunt dat een belangrijk onderdeel was van het oude waarschuwingssysteem langs de Grote Muur. De toren biedt een prachtig uitzicht over het omliggende landschap. Verken vervolgens het Jiayuguan Fort, een indrukwekkend fort dat diende als de westelijke toegangspoort tot de Chinese Muur tijdens de Ming-dynastie. Dit fort is een van de best bewaarde fortificaties langs de Zijderoute! U eindigt uw ochtend op een spectaculair stukje van de Chinese Muur: gebouwd op een klif! Dit deel van de muur geeft u echt een unieke ervaring 

Na de lunch wordt u naar Zhangye gebracht, een rit van ca. 3 uur.

Na aankomst in Zhangye staat een bezoek aan het Danxia Landform Geological Park op het programma. Dit park staat bekend om zijn kleurrijke rotsformaties: de kleurrijke bergen vormen een schilderachtig en bijna sprookjesachtig landschap. Dit is absoluut een van de hoogtepunten van Zhangye. 

De tour wordt afgesloten met een bezoek aan de Giant Buddha Temple in Zhangye, waar u het indrukwekkende Boeddhabeeld kunt bewonderen. Dit enorme houten Boeddhabeeld is een van de grootste ter wereld en is een belangrijk religieus en cultureel symbool in de regio.    

Vandaag wordt u naar het treinstation van Zhangye gebracht. Hier gaat u aan boord van de trein (ca. 3 uur) naar Lanzhou. Na aankomst in Lanzhou wordt u opgehaald en maakt u meteen kennis met de stad. 

Allereerst bezoekt u Waterwheel Garden. Dit park staat bekend om zijn traditionele waterwielen, die in  vroegere tijden van groot belang waren bij het irrigatiesysteem in de regio. Ook bezoekt u White Pagoda Park. Dit park is gebouwd rondom de indrukwekkende Witte Pagode (Baita), die hoog boven de stad uittorent. De pagode, gebouwd tijdens de Ming-dynastie, is een opvallend baken en een belangrijk cultureel monument. Vanuit het park en de pagode hebt u een prachtig uitzicht over Lanzhou en de omliggende gebieden. Het park zelf biedt een rustige omgeving met wandelpaden, historische elementen en mooie uitzichten, waardoor het een ideale plek is om de stad vanaf een hoger gelegen punt te bewonderen.

Vandaag bezoekt u de Binlingsi grotten, in deze grotten vindt u overblijfselen van Boeddhistische kunst. Aansluitend reist u verder naar Xiahe, een rit van circa vijf uur (ca. 280 km). U kunt alvast op eigen gelegenheid een eerste indruk van de stad op doen.

Vandaag maakt u een prachtige rit naar Xiahe, met uiteraard weer enkele stops onderweg. 

Zo begint u de reis met een rit naar het Liujiaxia Reservoir. Dit reservoir ligt op een schilderachtige locatie en biedt prachtige uitzichten op het omringende landschap.

Vanaf het Liujiaxia Reservoir neemt u een speedboot naar de Bingling Temple Grotten. Deze indrukwekkende grotten zijn gelegen langs de oevers van het reservoir en herbergen een rijke collectie boeddhistische beelden en muurschilderingen die dateren uit de 4e eeuw. De boottocht naar de grotten toe is al een avontuur op zich!

Vervolgens wordt u per auto naar uw accommodatie in Xiahe gebracht, een prachtige rit met uitzicht op de uitlopers van het Himalaya gebergte. U zult echter zien dat onderweg niet alleen de natuur verandert, maar ook de dorpen en de bewoners van dit gebied. Na aankomst in Xiahe is de rest van de dag ter vrije besteding. 

In Xiahe zult u het echte ‘Tibet gevoel’ ervaren: meer dan de helft van de inwoners van dit stadje is namelijk Tibetaans. Xiahe bestaat uit een lange hoofdstraat, met veel theehuizen, restaurants en winkels. Met een ligging van zo’n 3.000 meter boven zeespiegel heeft u hier kans op hoogteziekte, dus doe vooral rustig aan en gebruik deze dag om te acclimatiseren!

Vandaag gaat u met uw privégids op pad om de belangrijkste bezienswaardigheid van Xiahe te ontdekken: het Labrang klooster. 

Het Labrang klooster, gebouwd in het jaar 1709, is het grootste Tibetaanse klooster buiten Tibet. In dit immense bouwwerk leven zo’n 2.000 Tibetaanse monniken, die lessen volgen in het Tibetaanse boeddhisme. Een wandeling door dit complex is zeer indrukwekkend, net als een wandeling langs de Kora: een pelgrimsroute van drie kilometer lang. Loop de route met de klok mee en geef een zwaai aan alle 1174 gebedsmolens, want dat brengt geluk!

In de namiddag rijdt u terug naar Lanzhou en checkt u in bij uw accommodatie. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Na het ontbijt wordt u naar het treinstation van Lanzhou gebracht, voor de rit naar Xi’an. Na aankomst in Xi’an staat er direct een leuke excursie op het programma. Geen reis naar Xi'an is namelijk compleet zonder een bezoek aan het Terracotta Leger! 

In 1974 ontdekte een boer, tijdens het bouwen van een put, een Terracotta soldaat. Dit was de eerste die gevonden werd; tegenwoordig zijn er al meer dan 6000 soldaten, paarden en strijdwagens opgegraven. Ze werden allemaal begraven met de keizer Qin Shi Huang, de eerste keizer van China, om hem te begeleiden in het hiernamaals. Elk beeld is uniek, met gedetailleerde gezichtsuitdrukkingen, houdingen en wapenrustingen. Ze staan opgesteld in drie grote hallen. 

Na het bezoek aan het Terracotta Leger wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Tip: om Xi'an ook op culinair vlak beter te leren kennen, kunt u ‘Biang Biang Noodle’ proberen: een noodlesoort die koud wordt gegeten, maar heerlijk smaakvol is. Ook de 'Rou Jia Mo' is een aanrader: dit is een soort hamburger in een pitabroodje en smaakt ontzettend goed. 

Noot: na aankomst op het treinstation van Xi'an houdt u 'South Square Exit' aan, totdat u bij Meeting Point 1 en Meeting Point 2 bent. Hier staat uw chauffeur/gids u op te wachten voor de transfer. 

Dag ter vrije besteding.

Xi'an is doordrenkt met geschiedenis en cultuur en is zeer goed geschikt om te voet te verkennen. Wandel vanaf de South Gate naar de Bell Tower, gelegen op een gigantisch grote rotonde. Vervolg uw weg door het idylische straatje naar de Drum Tower, vanwaar u een mooi uitzicht over de stad heeft. Sluit de dag af met een wandeling door de moslimwijk en vergeet daarbij zeker niet de Grote Moskee te bekijken.  

Hoewel de stad overdag al een aanrader is, komt de stad in de avond nog verder tot leven. Zo kunt u elke avond de licht- en geluidshow zien bij de Wild Goose Pagoda en daarna de daarachter gelegen Xintangren Street ontdekken. Ook leuk zijn de straatjes ten zuidoosten van de Bell Tower, waar u heerlijke streetfood kunt eten, en het gebied rondom de Drum Tower en de moslimwijk. 

Na het ontbijt eindigt uw reis over de Zijderoute. Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Xi'an naar Amsterdam of Brussel, dus u vliegt met een overstap terug naar huis. 

U kunt ook kiezen voor een kort verblijf in Shanghai of Hong Kong, voordat u weer terug naar huis vliegt. Bekijk hiervoor onze ‘korte arrangementen’. 

Indien gewenst, kunt u de reis ook verlengen met één van onze andere rondreizen door China. Verken bijvoorbeeld de Chinese Muur en het Terracottaleger in Noord-China, reis rond door het Tibetaanse grensgebied, maak prachtige hikes in het authentieke Yunnan, cruise over de Yangtze Rivier door Centraal China of ontdek Zuid-Oost China. Zo leert u de verschillende regio's van het immense land kennen!