Japan is een land van contrasten. Oude tempels en serene tuinen gaan hand in hand met futuristische steden en een bruisende popcultuur. Het land roept echter ook veel vragen op bij reizigers. In dit blog beantwoorden we de 10 meest gestelde vragen over Japan, zodat u goed voorbereid op reis kunt gaan.
1. Heb ik een visum nodig om naar Japan te reizen?
Voor reizigers met de Nederlandse of Belgische nationaliteit is voor Japan een paspoort vereist dat na afloop van de reis nog geldig is. Wij adviseren u om met een paspoort te reizen dat nog 6 maanden geldig is bij vertrek uit Japan, zeker wanneer u een vliegreis heeft met een overstap. Airlines kunnen andere eisen stellen aan de geldigheidsduur van het paspoort. Een visum is, voor een reis die niet langer dan 90 dagen duurt, niet vereist. Bij aankomst krijgt u een stempel in uw paspoort.
Bovenstaande gegevens kunnen tussentijds wijzigen en het is raadzaam deze te controleren op de website van Rijksoverheid.
2. Wat is de beste reistijd voor Japan?
Japan kent vier prachtige seizoenen, elk met unieke voordelen voor reizigers.
- De lente (maart t/m mei) wordt gekenmerkt door de iconische kersenbloesems of sakura. In deze periode vinden ook veel festivals plaats, zoals het beroemde Hanami-feest waarbij men samenkomt om te picknicken onder de bloeiende bomen. Het voorjaar is over het algemeen één van de beste reisperiodes voor Japan. De temperatuur is mild met gemiddeld zo’n 15-25°C en er valt weinig regen.
- In de zomer (juni t/m augustus) kunt u genieten van levendige festivals, zoals het Gion Matsuri in Kyoto of vuurwerkshows langs de rivieren. Het is echter goed om te weten dat de zomer heet en vochtig kan zijn, vooral in de grote steden. Voor verkoeling kunt u een bezoek brengen aan bergachtige gebieden zoals de Japanse Alpen. De meeste regen valt in de maand juni (gemiddeld zo’n drie weken). Daarna wordt het warm en vochtig, met een gemiddelde temperatuur van ca. 30°C. Het eiland Hokkaido kent geen regenseizoen.
- De herfst (september t/m november) biedt spectaculaire herfstkleuren, vooral in regio's zoals Nikko en Hakone. De natuur komt volledig tot leven met tinten van rood, oranje en goud, een fenomeen dat bekend staat als koyo. Net als de lente is de herfst qua temperatuur een goede periode om naar Japan te reizen. De temperaturen lopen in dit jaargetijde uiteen van 15-25°C.
- De winter (december t/m februari) is ideaal voor liefhebbers van sneeuw en winteractiviteiten. Hokkaido, het noordelijkste eiland, biedt een aantal van de beste skigebieden ter wereld. Bovendien kunt u in deze tijd genieten van warme onsenbaden te midden van besneeuwde landschappen, wat een unieke ervaring is. De zuidelijke regio’s hebben een milde, warme winter. In Tokyo is het deze periode tussen de 0-15°C. In het noorden (Hokkaido), in de berggebieden van centraal-Japan en in het westelijke gedeelte van het eiland Honshu kan het zeer koud zijn (-10°C tot 5°C). De kans op (extreme) sneeuwval is hier groot.
Tijdens het plannen van een reis naar Japan kan het raadzaam zijn om rekening te houden met orkanen/tyfoons die regelmatig passeren. Het orkaanseizoen in Japan loopt ongeveer van juli tot november. Gekeken naar de afgelopen jaren, is de kans op orkanen/tyfoons in de maand september het grootst. De belangrijkste regio’s (Tokyo, Kyoto, etc.) worden vrijwel nooit geraakt.
Lees hier meer over beste reistijd en klimaat in Japan.
3. Hoe zit het met vervoer in Japan?
Het vervoerssysteem van Japan is één van de meest geavanceerde ter wereld. De Shinkansen, oftewel de kogeltrein, verbindt alle grote steden met elkaar en biedt een snelle, comfortabele en punctuele manier van reizen. Wist je dat de vertragingen in secondes worden weer gegeven?
In steden zoals Tokyo, Kyoto en Osaka zijn de metro en lokale treinen zeer efficiënt. Hoewel het systeem in het begin wat ingewikkeld lijkt door de vele lijnen en operators, maken apps zoals Navitime en Google Maps het plannen van uw routes eenvoudig.
Voor korte afstanden binnen steden kunt u gebruik maken van bussen, taxi's of zelfs fietsen. Veel steden bieden fietsverhuur aan, wat een leuke manier is om bezienswaardigheden in uw eigen tempo te verkennen. Houd er rekening mee dat taxi’s in Japan relatief duur zijn, maar wel een uitstekende service bieden met chauffeurs die vaak witte handschoenen dragen en automatische deuren bedienen.
4. Is Japan duur?
Japan heeft de reputatie een duur land te zijn, maar met een beetje planning kunt u uw reisbudget aanzienlijk optimaliseren. Eten kan verrassend betaalbaar zijn, met tal van opties zoals ramenbars, izakaya's (Japanse pubs) en convenience stores zoals 7-Eleven, Lawson en FamilyMart die kant-en-klare maaltijden van hoge kwaliteit aanbieden. Voor minder dan €10 kunt u genieten van een volledige maaltijd.
Wat accommodatie betreft zijn er mogelijkheden voor elk budget. Van luxe hotels tot betaalbare middenklasse hotels. Een verblijf in een traditionele ryokan kan iets duurder zijn, maar biedt een authentieke ervaring inclusief een traditioneel diner en ontbijt.
Voor transport zijn prepaidkaarten zoals de Suica handig en voordelig. Deze kaarten werken als een elektronische portemonnee voor metro, bus en zelfs aankopen in winkels. Veel musea, tempels en tuinen hebben een betaalbare entreeprijs en sommige zijn zelfs gratis toegankelijk.
5. Welke culturele gewoonten moet ik kennen?
Japan is een land met diepgewortelde tradities en etiquette. Hier zijn enkele belangrijke aspecten:
- Buigen: Een buiging is de traditionele Japanse manier van begroeten. Hoe dieper de buiging, hoe meer respect u toont. Voor toeristen volstaat een lichte buiging.
- Schoenen uitdoen: In veel huizen, tempels en traditionele accommodaties is het gebruikelijk om uw schoenen uit te trekken. Er zijn vaak pantoffels beschikbaar die u kunt dragen binnen het gebouw.
- Openbare stilte: Stilte wordt in Japan gewaardeerd, vooral in het openbaar vervoer. Houd uw telefoon op stil en vermijd luid praten.
- Geschenken geven: Het geven van kleine geschenken is een gangbare manier om dankbaarheid te tonen. Cadeautjes worden netjes ingepakt en met twee handen overhandigd.
- Eten en drinken: Het wordt als onbeleefd beschouwd om te eten of drinken tijdens het lopen. Geniet van uw snack of drankje terwijl u stilstaat of zit.
6. Wat zijn de culinaire hoogtepunten?
Tijdens een reis naar Japan mogen sushi en sashimi niet ontbreken. Maar er is veel meer te ontdekken:
- Ramen: Elke regio heeft zijn eigen versie van deze noedelsoep. Probeer bijvoorbeeld de tonkotsu-ramen uit Fukuoka of de miso-ramen uit Hokkaido.
- Okonomiyaki: Een hartige pannenkoek gevuld met ingrediënten zoals kool, vlees en zeevruchten. Vooral populair in Osaka en Hiroshima.
- Tempura: Krokant gefrituurde groenten en zeevruchten, vaak geserveerd met een lichte dipsaus.
- Streetfood: Bezoek markten zoals Nishiki in Kyoto of Dotonbori in Osaka om takoyaki (octopusballetjes) en yakitori (gegrilde kipsaté) te proeven.
- Desserts: Wagashi, traditioneel Japans snoep, wordt vaak geserveerd met groene thee.
7. Kan ik mij redden in Japan zonder Japans te spreken?
Hoewel Japans de voertaal is, maakt de vriendelijke en behulpzame houding van de Japanners het makkelijk voor toeristen om zich te redden zonder de taal te spreken. In grote steden en toeristische gebieden zijn Engelstalige borden en menu’s gebruikelijk. Veel jongeren spreken basis Engels en zijn bereid om te helpen. Houd er echter rekening mee dat niet iedereen (goed verstaanbaar) Engels spreekt.
Apps zoals Google Translate kunnen een uitkomst bieden voor het vertalen van teksten en het voeren van eenvoudige gesprekken. Een handige tip is om foto’s te maken van kaartjes of aanwijzingen en deze te vertalen met de camera-functie. Door zelfs enkele basiszinnen te leren, zoals "Arigatou" (bedankt) of "Sumimasen" (excuseer), kunt u veel goodwill kweken.
8. Wat moet ik weten over overnachten?
De diversiteit aan accommodaties in Japan maakt uw reis extra speciaal. Een verblijf in een traditionele ryokan biedt een unieke inkijk in de Japanse cultuur. Ryokans zijn traditionele herbergen waar u slaapt op tatamimatten met een futonbed. Vaak is een verblijf inclusief een kaiseki-maaltijd, een uitgebreid diner bestaande uit meerdere gangen met lokale en seizoensgebonden specialiteiten. Dit alles wordt geserveerd in een rustige, intieme sfeer. Veel ryokans beschikken ook over een onsen (natuurlijk thermaal bad), waar u volledig kunt ontspannen.
Daarnaast zijn er de westerse hotels in alle categorieën en prijsklassen. Veel van dit soort hotels hebben een zakelijke en saaie uitstraling. Gelukkig is er steeds meer keuze aan sfeervolle boetiek hotels. We adviseren u graag.
Voor wie iets unieks wil, zijn er tempelverblijven waar u overnacht in een boeddhistische tempel en kunt deelnemen aan meditatiesessies of ochtendceremonies.
9. Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden?
De keuze is reuze in Japan. Het land biedt een indrukwekkende variëteit aan bezienswaardigheden, van historische tempels tot futuristische architectuur. Hier zijn enkele hoogtepunten die u niet mag missen:
- Tokyo: De hoofdstad is een dynamische mix van traditie en moderniteit. Bezoek het historische Asakusa met de Senso-ji-tempel, of geniet van het bruisende stadsleven in Shibuya en Shinjuku. Voor tech-liefhebbers is Akihabara een paradijs vol elektronica en gadgets.
- Kyoto: Deze stad staat bekend om haar prachtige tempels en serene tuinen. Het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji) en het bamboebos in Arashiyama zijn absolute hoogtepunten. Mis ook de traditionele wijk Gion niet, waar u een glimp kunt opvangen van geisha’s.
- De Japanse Alpen: De Japanse Alpen bieden een perfect mix van authentieke dorpjes, mooie berglandschappen en een diepe culturele traditie. Bezoek het sfeervolle Takayama, het sprookjesachtige Shirakawa-go en geniet van ontspannende onsen (warmwaterbronnen) te midden van (besneeuwde) bergen.
- Hiroshima: Hier kunt u het Vredespark en het Vredesmuseum bezoeken, die herinneren aan de gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op een korte boottocht afstand ligt het schilderachtige eiland Miyajima, beroemd om de 'drijvende' torii-poort van de Itsukushima-schrijn.
- Hokkaido: Het noordelijke eiland biedt spectaculaire natuur, met nationale parken zoals Daisetsuzan en meren omgeven door bergen. In de winter is dit dé plek voor wintersportliefhebbers.
Uiteraard helpen we u graag met de route die het beste aansluit bij uw wensen. Neem alvast een kijkje bij de voorbeeldreizen op onze website om inspiratie op te doen.
10. Hoe bereid ik me het beste voor op mijn reis?
Een goede voorbereiding maakt uw reis naar Japan nog aangenamer. Hier zijn enkele tips om in gedachten te houden:
- Bagage: Pak licht in, want Japanse steden zijn druk en vaak moet u uw bagage zelf vervoeren. Veel treinstations hebben beperkte opslagruimte. Overweeg een rugzak of kleine koffer voor meer flexibiliteit.
- Geldzaken: Hoewel creditcards steeds gebruikelijker worden, is contant geld nog steeds essentieel in veel winkels en restaurants. Haal yen op bij een geldautomaat, bijvoorbeeld bij een 7-Eleven, die buitenlandse kaarten accepteert.
- Apps en technologie: Download handige apps zoals Google Maps, Navitime (voor treinschema’s) en Google Translate. Deze maken navigeren en communiceren veel eenvoudiger. Overweeg ook een pocket-wifi of een simkaart voor internettoegang.
- Kennis van de cultuur: Leer een paar basiszinnen Japans en lees over etiquette. Het tonen van respect voor de lokale cultuur, bijvoorbeeld door uw schoenen uit te doen in huizen en tempels, wordt zeer gewaardeerd.
Een reis om nooit meer te vergeten!
Japan is een land dat zijn bezoekers blijft verrassen. Van eeuwenoude tradities en serene tempels tot levendige steden en futuristische technologie, er is voor iedereen iets bijzonders te ontdekken. Of u nu gefascineerd bent door de rijke geschiedenis, wilt genieten van culinaire hoogstandjes of simpelweg wilt verdwalen in de schoonheid van de natuur, Japan biedt een onvergetelijke ervaring.
Met deze antwoorden op de meest gestelde vragen bent u goed voorbereid om het meeste uit uw reis te halen. Vergeet niet open te staan voor onverwachte avonturen, zoals een spontaan bezoek aan een lokaal festival of een vriendelijk gesprek met een inwoner.
Bent u klaar om uw droomreis naar Japan te plannen? Neem contact met ons op en wij helpen u graag met het samenstellen van een onvergetelijk reisschema. Uw avontuur in het land van de rijzende zon begint hier!