Matsumoto

Matsumoto is gelegen in de Japanse Alpen, op het eiland Honshu. Het heeft zich ontpopt als een kasteel-stad sinds de 16e eeuw. Naast het historische en culturele erfgoed is Matsumoto omgeven door bergen en geprezen om het prachtige uitzicht. In het westen stijgen de Japanse Alpen tot een hoogte van 3000 meter, en staan bekend als 'het dak van Japan'. De wandel- en klimlocaties in de bergen zijn gemakkelijk bereikbaar met de lokale bus. Tijdens een verblijf in Matsumoto mag een bezoek aan het Matsumoto kasteel (Matsumoto-jo) niet ontbreken. Het is een van de mooiste, meest complete en origineelste kastelen van Japan. Het kasteel wordt ook wel Crow (Kraai) Castle genoemd, vanwege de zwarte muren. Vanuit Matsumoto kunt eventueel een excursie maken naar Nagano (ca. 50km noordwaarts). Hier staat o.a. de veel bezochte Zenko-ji Tempel; een van de oudste Boeddhistische tempels van Japan (7e eeuw). Op ca. 75km ten noorden van Matsumoto ligt het Jigokudani Monkey Park; bekend van de badende 'Snow Monkeys'.