Rondreis Laos & Vietnam

Vandaag start uw reis met PANGEA Travel. Na aankomst op de luchthaven van Luang Prabang wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding zodat u kunt bijkomen van de vliegreis. Eventueel kunt u de stad alvast op eigen gelegenheid verkennen.

Tip: bent u in Luang Prabang op zoek naar traditioneel Laotiaans eten, in een ontspannen setting tussen rijke vegetatie en aan de Mekong rivier? Ga dan Sindad eten bij Dyen Sabai. Sindad is de traditioneel Laotiaanse barbecue. De medewerkers spreken goed Engels en geven u graag uitleg over het eten.

Noot: eventueel kan PANGEA Travel ook uw internationale vlucht verzorgen.

Samen met uw privégids brengt u vandaag een bezoek aan diverse highlights in en nabij Luang Prabang. In de ochtend bezichtigt u het voormalige Royal Palace (nu het National Museum) en de tempels Wat Mai, Wat Sensoukarahm en Wat Xieng Thong. U zult merken dat er regelmatig monniken een gesprekje willen aanknopen. Zo leert men de Engelse taal en leert u meer over het leven als monnik. De lunch vindt plaats in het sfeervolle Tamarind Restaurant (inbegrepen). 

's Middags rijdt u naar de Kuang Si waterval, gelegen op ca. 30 km ten zuidwesten van Luang Prabang. U kunt hier een mooie wandeling maken, even relaxen en eventueel een duik in het water nemen. Indien gewenst, kunt u na afloop nog een bezoek brengen aan het nabij gelegen Bear Rescue Centre. Hier worden zwarte beren opgevangen die gered zijn van de stropers. In de opvang wordt uitgelegd welke inspanningen er worden gedaan om de stropers tegen te gaan en het natuurlijke leefgebied te behouden. Vervolgens kunt u een bezoek brengen aan een unieke 'Lao Buffalo Daily Farm'; een sociale onderneming die duurzame kaas produceert en tegelijkertijd iets teruggeeft aan de gemeenschap en het milieu. In de namiddag keert u terug naar Luang Prabang. Onderweg kunt u genieten van het mooie Laotiaanse landschap. 

's Avonds beklimt u Mount Phousi; het hoogste punt van Luang Prabang. Eenmaal boven (na 328 treden) kunt u genieten van het uitzicht over de stad en de Mekong rivier. Weer terug beneden maakt u een wandeling over de gezellige avondmarkt; u vindt hier vooral veel souvenirs.

Vroeg in de ochtend wordt u door uw gids opgehaald voor een 'countryside tour'. Per bootje steekt u de Mekong rivier over; dit deel wordt nauwelijks bezocht door toeristen en is nog erg authentiek. Per 'tuktuk' gaat u de omgeving verkennen. U stopt o.a. bij de tempels Wat Chom Phet en Wat Long Khuon. De route gaat verder over onverharde wegen, door het platteland en langs rivierdorpjes. In een Khmu- en Hmong-dorp maakt u kennis met deze minderheden. Er is tijd om een praatje te maken met de dorpelingen. Hun dagelijks leven is grotendeels onaangetast door de moderne wereld en wordt nog steeds bepaald door oude tradities. Vanuit het dorpje Ban Pak Leung neemt u de boot naar Ban Chan; een pottenbakkersdorp. Per boot gaat de tocht verder naar Luang Prabang. Geniet onderweg van het pittoreske landschap en het leven langs de oever.

De lunch vindt plaats bij Ock Pop Tock (inbegrepen). Deze non-profit organisatie zet zich in voor het behoud van traditionele Laotiaanse weeftechnieken. U krijgt hier een korte rondleiding en wordt daarna naar het dorpje Xieng Lom gebracht, waar het MandaLao Elephant Conservation is. Hier krijgt u een introductie over de Aziatische olifant en maakt u gezonde snacks voor ze klaar. Vervolgens maakt u een boottocht over de Nam Khan rivier en ontmoet u daar de olifanten. De gids legt uit hoe u op een verantwoordelijke manier met olifanten om kunt gaan. Ook bekijkt u hoe de olifanten en hun 'mahouts' met elkaar omgaan en een band opbouwen tijdens het badderen in de rivier. Daarna maakt u, zij aan zij met deze zachtaardige reuzen, een korte wandeling. Na een drankje bij de rivier keert u terug naar de stad.

Noot: MandaLao staat toeristen niet toe om de olifanten te wassen. Dit is in overeenstemming met de richtlijnen van WAP-World Animal Protection, waarmee we nauw samenwerken. De olifanten zijn vrij om te kiezen of ze de rivier ingaan of niet. De enige mensen die de olifanten zullen wassen, zijn hun 'mahouts'.

U start vandaag de dag met "Alms Giving" in een minder bezocht ambachtsdorpje. Dit is een unieke kans om deze Boeddhistische processie te ervaren. "Tak Bat" is een eeuwenoude traditie die nog steeds in veel plaatsen in Laos wordt beoefend. Het is een manier voor de dorpelingen om hun geloof te vieren en hun dankbaarheid aan Boeddha te tonen. Een lange rij monniken, gehuld in oranje gewaden, schuifelt door de straten om aalmoezen te verzamelen. Hierna brengt u een bezoek aan de nabijgelegen versmarkt, die alleen vroeg in de ochtend open is.

Vervolgens stapt u aan boord van een privéboot en vaart u over de Mekong rivier naar de Pak Ou grotten, terwijl u onderweg geniet van een picknick ontbijt (inbegrepen). Bij aankomst ontvangt u "Khan Dok Mai", gemaakt van bloemen, bananenbladeren en wierook, dat u kunt offeren om zo uw respect te tonen aan Boeddha en voor geluk. Vervolgens verkent de grotten, met daarin honderden Boeddhabeelden. Na dit bezoek keert u per boot terug naar Luang Prabang en wordt u naar het treinstation gebracht.

Per trein reist u in ca. 1 uur verder naar Vang Vieng, waar u bij aankomst naar uw hotel wordt gebracht. Vang Vieng is de laatste jaren erg populair geworden, met name door de fantastische omgeving. Het plaatsje wordt omgeven door prachtige karstgebergtes, diepe grotten en mooie wandelroutes. Indien de tijd het toelaat, brengt u nog een bezoek aan twee grotten: Tham Jang en Tham Phu Kham. 's Avonds kunt u terecht bij één van de vele restaurants in het centrum.

Vandaag ontdekt u de natuurlijke schoonheid van centraal-Laos. Na het ontbijt steekt u de Nam Song rivier over, het platteland op. Door de rijstvelden reist u naar Tham Pou Kham, een grot die 100 meter onder de grond ligt. Eventueel kunt u hier een duik nemen in het schone bronwater. Hierna bezoekt u de Tham Chang grot. Deze ligt hoog tegen de kliffen, waardoor u een goed uitzicht heeft op de omliggende boerderijen. Na het verkennen van de grotten, stapt u op een 'longtail-boat' voor een privécruise over de Nam Song rivier. Onderweg stopt u bij een biologische boerderij, waar u meer leert over het teeltproces en de verschillende producten. Na een biologische lunch (inbegrepen) keert u terug naar Vang Vieng. Hier is de rest van de middag ter vrije besteding.

Tip: Vang Vieng staat bekend om het 'tuben', waarbij u per vrachtwagenband over de Nam Song rivier vaart.

Per auto wordt de reis vandaag vervolgd naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Het is een rit van ongeveer 1,5 uur. U checkt in bij het hotel, waarna de rest van de dag vrij te besteden is. U zult merken dat Vientiane eigenlijk een groot dorp is en niet echt de allure heeft van een grote stad. Dit geeft de stad dan ook haar charme. U kunt deze middag eventueel een fietstocht maken naar Wat Sok Pa Luang (3 km). Bij deze tempel kunt u genieten van een traditionele massage en sauna. Ook kunt u hier mediteren met monniken.

Samen met uw privégids maakt u vandaag een stadstour in Vientiane. De tour start bij Wat Sisaket, de enige tempel die nog intact is na de Thaise invasie van 1828. Kunstliefhebbers mogen het National Museum of Religious Art niet overslaan. In dit museum, gevestigd in Wat Haw Pha Keow, vindt u de mooiste collectie Boeddha’s in Laos. Ook brengt u een bezoek aan Wat Simuang, de meest bekende tempel in Vientiane, en de markt Talat Sao. Vervolgens verlaat u het centrum en reist u naar het Xieng Khuan Boeddhapark, gelegen op ca. 25 km ten oosten van Vientiane. Hier staan tientallen Boeddhistische en Hindoeïstische beelden en sculpturen. Onderweg stopt u nog bij de Friendship Bridge. Eenmaal terug in Vientiane bezoekt u Pha That Luang. Deze stoepa is de meest heilige plaats in Laos en geheel in goud gekleurd. Het Patuxai Monument (de ‘Arc de Triomphe van Vientiane’) wordt ook bezocht. Vanaf de top van dit gebouw heeft u een mooi uitzicht over de stad. Daarna keert u terug naar uw hotel. 's Avonds kunt u op eigen gelegenheid aan de Mekong rivier genieten van een hapje, een drankje en de ondergaande zon.

De ochtend is nog vrij te besteden in Vientiane. In de middag wordt u naar de luchthaven gebracht voor de vliegreis naar Hanoi, gelegen in het noorden van Vietnam. Bij aankomst aldaar wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag is vrij te besteden. 's Avonds heeft u keuze uit diverse leuke restaurantjes met overheerlijke Vietnamese gerechten.

Tip: een leuk restaurant in Hanoi is het City View Café (1 Dinh Tien Hoang, op de 5e verdieping, met zicht op het Hoan Kiem meer). Wilt u het traditionele Vietnamese gerecht 'pho' proberen, dineer dan in het Pho Bat Dan Restaurant (49 Bat Dan, Hoan Kiem District).

Samen met uw Engelssprekende privégids maakt u 's ochtends een stadstour in Hanoi. U passeert het historische Ba Dinh plein, waar Ho Chi Minh in 1945 de onafhankelijkheid van Vietnam heeft uitgeroepen. Via Lenin Garden, smalle steegjes en kleine naaiwinkeltjes (die vaak al generaties lang in handen zijn van dezelfde families) arriveert u bij de Literatuur Tempel; de eerste 'universiteit' van Vietnam. Daarna maakt u een wandeling door 'the Old Quarter'. Dit is het leukste en meest authentieke stukje van Hanoi. In deze oude wijk vindt u nauwe straatjes, eetstalletjes, marktjes en kleine winkeltjes. Na een kopje thee bij een lokale familie thuis, is de middag vrij te besteden. Op eigen gelegenheid kunt u bijvoorbeeld een kijkje nemen bij het Ho Chi Minh Mausoleum, het Hoan Kien meer, de One Pillar Pagoda, de Hoa Lo gevangenis (bekend als "Hanoi Hilton" tijdens de oorlog), het National Fine Arts Museum, de Boeddhistische Tran Quoc Pagoda in het West Lake en het Museum of Ethnology.

In de ochtend wordt u in circa 2,5 uur naar Halong gebracht. Hier gaat u aan boord van een traditionele 'junk boat' voor een indrukwekkende 3-daagse tocht in Halong Bay. Overnachting en maaltijden zijn aan boord van de Victory Cruise.

Uw cruise start met een welkomstdrankje en uitleg over het programma. Terwijl de lunch wordt geserveerd, vaart u langzaam Halong Bay binnen. Deze baai is bekend om de bergtoppen die uit de zee omhoog rijzen. Door zandsteen zijn deze bergen poreus en groen begroeid. U kunt hier prachtige foto’s maken. Tijdens de tocht vaart u langs diverse eilandjes, grotten en (drijvende) vissersdorpjes. Er wordt een stop gemaakt bij de Sung Sot grot; de grootste (10.000m2) en meest indrukwekkende grot in Halong Bay. Er zijn duizenden stalactieten en stalagmieten in fascinerende vormen en maten te zien. De volgende stop is Titop (Ti Top) Island, met een halvemaanvormig strand en rustig, blauw water. Hier kunt u relaxen op het strand, zwemmen, kajakken of de top beklimmen voor een geweldig uitzicht over Halong Bay. Eenmaal terug aan boord kunt u (eventueel) een cocktail nuttigen en/of een kookdemonstratie bijwonen. Vergeet niet om van de prachtige zonsondergang te genieten! De dag wordt afgesloten met een uitgebreid diner.

Noot: de cruise wordt uitgevoerd in een kleine, internationale groep.

Noot: de stops tijdens de cruise zijn onder voorbehoud van het vaarschema, het waterpeil en het aantal deelnemers. De cruise zelf is altijd onder voorbehoud van de weersomstandigheden.

U kunt de dag eventueel (vroeg) starten met een lesje Tai Chi op het zonnedek. Daarna wordt er een (licht) ontbijt geserveerd. Vandaag gaat u een ander deel van Halong Bay verkennen, inclusief een stukje Lan Ha Bay. U ziet o.a. Human Face Islet, Horse Saddle Islet, de grotten Trinh Nu en Trong, Ba Trai Dao, Finger Islet, Devil’s Face Islet en een lokale parel-boerderij. Op verschillende plekken is er gelegenheid om te zwemmen en/of te kajakken.

Deze ochtend brengt u een bezoek aan de Luon grot, welke u per bamboe roeiboot of kajak gaat verkennen. Na de brunch vaart u terug in de richting van Halong. Onderweg kunt u voor de laatste keer genieten van deze indrukwekkende omgeving. Na aankomst in de haven volgt een transfer naar de luchthaven van Hanoi. Hier checkt u in voor de binnenlandse vlucht naar Danang. Na aankomst op deze luchthaven ('s avonds) wordt u naar uw hotel in Hoi An gebracht.

Noot: we hebben nu een accommodatie nabij het oude centrum van Hoi An geselecteerd (ca. 1 km), maar u kunt eventueel ook kiezen voor een strandhotel (op ca. 5 km afstand van het oude centrum). Meer informatie is op aanvraag.

De komende twee dagen zijn vrij te besteden. In het oude centrum van Hoi An kunt u een leuke stadswandeling maken. U vindt hier onder andere de Japanse brug, een kleurrijke markt, historische gebouwen en diverse tempels. Hoi An is een pittoresk en sfeervol stadje waarbij enkele historische gebouwen en huisjes geopend zijn voor bezoekers. De inrichting van deze huisjes ziet er nog vrijwel hetzelfde uit als eeuwen geleden. Hoi An staat verder bekend om de vele kledingwinkels in het centrum waar u kleding op maat kan laten maken (tip: verzamel thuis alvast wat ideetjes). Erg leuk is ook een bezoek aan een lampionnen-fabriek, een van de specialiteiten van Hoi An. U krijgt hier zelf de gelegenheid om een lampion te ontwerpen en te produceren.

Tip: een leuk restaurantje in het centrum van Hoi An is het Hai Café. In een sfeervolle tuin worden o.a. smaakvolle BBQ-gerechten en heerlijke toetjes geserveerd.

Dag ter vrije besteding. Gebruik deze dag bijvoorbeeld om te relaxen aan het strand. Optioneel kunnen we kooklessen voor u verzorgen. Hierbij leert u alles over de Vietnamese keuken. Ook kunt u fietsen huren en zo de omgeving gaan verkennen (evt. samen met een gids). Vanuit Hoi An kunt u tevens een uitstapje maken naar My Son. Dit tempelcomplex ligt op ca. 40 km ten zuidwesten van Hoi An en is sinds 1999 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het Hindoestaanse heiligdom bestaat uit bijna 80 religieuze gebouwen.

Transfer naar de luchthaven van Danang voor de korte, binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh City. Na aankomst wordt u verwelkomd en naar een centraal gelegen hotel gebracht. Ho Chi Minh City wordt door de lokale bevolking nog steeds Saigon genoemd. De stad heeft ongeveer 9 miljoen inwoners en is hiermee de grootste stad van Vietnam.

Nadat u uw bagage heeft achtergelaten bij het hotel, staat er een stadstour op het programma. U ziet niet alleen enkele ‘highlights’ maar leert ook meer over het culturele en architectonische verleden van Vietnam én u komt in gesprek met enkele ‘locals’. Dit levert interessante verhalen op. U start bij het iconische postkantoor, gebouwd tussen 1886 en 1891, en tegenwoordig één van de bekendste gebouwen van Vietnam. Via Dong Khoi Street en het Gia Long Paleis (het Ho Chi Minh City Museum) wandelt u naar Le Loi Street waar u een lokale ambachtsman ontmoet die gespecialiseerd is in traditionele gravures. Daarna wandelt u verder naar de oude centrale markt (de auto staat stand-by), voordat u aankomt bij het oudste koloniale appartement van de stad, gebouwd in 1886. Tegenwoordig zijn hier veel hippe boetiekjes en koffietentjes te vinden. Tijdens een kopje koffie praat u met een ‘local’ die hier in 1975 is komen wonen en u veel kan vertellen over alle veranderingen sinds die tijd. Tot slot neemt u een kijkje bij de voormalige ‘Banque de l'Indochine’. Dit is een prachtig voorbeeld van de oost / west fusie-stijl van de ‘Indochinois’ waar dit gebied om bekend staat. Na afloop volgt een transfer naar uw hotel.

Tip: voor een unieke eet-ervaring in Ho Chi Minh City raden wij “Noir. Dining In The Dark” aan (178-180D Hai Ba Trung). Een goed veganistisch restaurant is Hum (meerdere locaties). Of maak uw eigen loempia's in het Wrap and Roll Restaurant (meerdere locaties). Verder raden wij aan: Restaurant Huong Lai (38 Ly Tu Trong; dit restaurant geeft kinderen uit arme gezinnen of straatkinderen een kans op een betere toekomst) en Hai Ba Trung; op deze gezellige binnenplaats vindt u meerdere restaurantjes!

Deze ochtend heeft u een excursie naar de Cu Chi tunnels, gelegen op ongeveer 1,5 uur rijden van Ho Chi Minh City. Dit gigantische tunnelcomplex is in de jaren '40 gebouwd om de Franse en Japanse bezetters te bestrijden. Middels een wandeling door de ondergrondse gangen krijgt u een goede indruk van de situatie destijds.

Daarna keert u terug naar "HCMC", waar de rest van de middag vrij te besteden is. Op eigen gelegenheid kunt u bijvoorbeeld een wandeling maken door Cholon; de Chinese wijk van Ho Chi Minh City. U vindt hier diverse Chinese tempeltjes, winkeltjes en de Chinese markt Binh Tay. Andere interessante bezienswaardigheden in “HCMC” zijn het Reunification Palace, het Operahuis, het Stadhuis en het War Remnants Museum.

U verlaat de drukke straten en moderne gebouwen van Ho Chi Minh City voor een dagexcursie naar de Mekong Delta. Dit is de meest waterrijke regio van Vietnam en wordt ook wel 'de rijstkom van Vietnam' genoemd. Per auto reist u naar Cai Be, waar u aan boord gaat van een (privé)boot voor een ontdekkingstocht door de Mekong Delta. U passeert drijvende marktkraampjes, smalle kanalen, kleine dorpjes, traditionele huizen en viskwekerijen. Er wordt een stop gemaakt bij een familiebedrijfje, gespecialiseerd in de productie van o.a. rijst en kokosnoot. Ook wandelt u door een lokaal dorpje waar veel fruit wordt verbouwd. Vervolgens maakt u kennis met lokale families die al generaties lang wonen in hetzelfde huis; een prachtig voorbeeld van traditionele ‘Mandarin’ architectuur. Hier geniet u van een heerlijke, typische Mekong-lunch (inbegrepen). Vanaf Cai Be reist u eind van de middag per auto weer terug naar Ho Chi Minh City.

Na het ontbijt verlaat u Ho Chi Minh City en gaat u op weg naar Mui Ne, op korte afstand van Phan Thiet. Deze rit van circa drie uur biedt een zeer divers landschap. Langs rubberplantages rijdt u een meer woestijnachtig klimaat binnen met onderweg veel cactussen en fruitbomen. Na aankomst checkt u in bij het hotel waar u de laatste nachten van uw reis verblijft. De rest van de dag is vrij te besteden, bijvoorbeeld aan het strand. 's Avonds kunt u terecht in goede visrestaurantjes.

Tip: voor deze reis hebben wij het middenklasse Blue Ocean Resort geselecteerd. Wilt u de reis wat luxer afsluiten, kies dan bijvoorbeeld voor het Sailing Club Resort, het Anantara Mui Ne Resort & Spa of Azerai Ke Ga Bay. De meerprijs is op aanvraag.

Noot: houdt u er s.v.p. rekening mee dat Mui Ne de meest toeristische badplaats van Vietnam is. Met name de Russen hebben Mui Ne, helaas, gevonden. Zoekt u iets rustigers, dan kunnen we u onder andere Phu Quoc Island aanraden. Meer informatie is op aanvraag.

Noot: het zuiden van Vietnam (incl. Mui Ne) heeft te maken met een regenseizoen dat globaal duurt van mei tot november. In deze periode adviseren wij om een andere strandbestemming te kiezen.

De komende dagen zijn ter vrije besteding aan het prachtig witte, 10 km lange zandstrand van Mui Ne. U kunt hier bijkomen van alle indrukken tot nu toe en de reis op een ontspannende manier afsluiten. Optionele tours kunnen eventueel in het hotel geboekt worden. Erg indrukwekkend is een bezoek aan de nabij gelegen rode zandduinen. U kunt hier gaan 'sandboarden' en genieten van een mooie zonsopkomst. Ook de vissershaven is een bezoek waard. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat is men bezig de visvangst binnen te halen. De vissers gebruiken 'thung chai'; grote waterdichte manden. U kunt hier mooie foto's maken en een kijkje nemen in het dagelijks leven van de lokale bevolking.

Dag ter vrije besteding. Geniet van de zon, de zee, het strand, de faciliteiten van het hotel, de overheerlijke Vietnamese keuken of een traditionele massage. In de maanden augustus tot december is Mui Ne erg populair bij surfers vanwege de hoge golven. Ook 'body boarding', 'wake boarding' en kajakken behoren tot de mogelijkheden.

Op tijd reist u terug naar Ho Chi Minh City, waar u naar de luchthaven wordt gebracht. Hier eindigt uw reis met PANGEA Travel.

Noot: eventueel kan PANGEA Travel ook uw internationale vlucht verzorgen.