Antananarivo

Antananarivo, de hoofdstad van Madagaskar, ligt in een glooiend gebied in het midden van het land op een hoogte van ca. 1370 meter. De oorspronkelijke naam van Antananarivo was Analamanga, oftewel het blauwe woud. In 1610 verdedigde koning Andrianjaka de stad vanaf de blauwe heuvel en gaf de stad haar nieuwe naam Antananarivo. De koning bouwde ook een immens paleis op de heuvel maar door brand is dit vrijwel geheel verwoest. Vanaf de plek is het uitzicht over de stad echter nog steeds zeer de moeite waard. In 1894 werd het koninkrijk een Franse kolonie wat het bleef tot 1960. Vervolgens werd het een zelfstandige republiek. De Franse invloeden zijn in geheel Madagaskar nog merkbaar. Tana, zoals de stad meestal wordt genoemd, is een aantrekkelijke plaats die men goed in een dag kan bekijken. De gebouwen laten een mix van Franse en Aziatische architectuur zien. Er zijn veel smalle, hobbelige straatjes die de bezoeker heuvelachtige centrum leiden. Dagelijks is er een kleurrijke bloemenmarkt, vlak bij het Anosy-meer. Met name op zondag is het hier een drukte van belang. Daarnaast is de botanische tuin en de dierentuin interessant om te bezoeken. Hier kunt u het indrukwekkende skelet zien van de olifantsvogel. Deze vogel kwam alleen in Madagaskar voor. Iets buiten de stad ligt de Marche Artisanal. Hier is een enorme keuze aan souvenirs uit Madagaskar te koop. De prijzen zijn relatief laag en afdingen is een must.