Mooie stranden, glooiende bergen en theeplantages, culturele erfgoedsites en natuurparken met een rijke flora en fauna. Sri Lanka heeft als divers land ontzettend veel te bieden, dit geldt ook op het gebied van duurzaam toerisme. De Sri Lanka Ecotourism Foundation heeft als visie om het land te positioneren als één van de beste bestemmingen voor ecotoerisme in de wereld.
Natuurbehoud en het welzijn van dieren staan in Sri Lanka hoog in het vaandel. Het (op goed geluk) spotten van dieren in het wild of in de natuurparken middels een safari moedigen we van harte aan, bij voorkeur in de rustigere (delen van) parken. Hoe meer het wildlife spotten verdeeld kan worden door het park, hoe meer rust de dieren hebben.
Wij raden ten zeerste aan om de rustige delen van de parken te bezoeken. Een bezoek aan opvangcentra behoort tevens tot de mogelijkheden, mits zij het welzijn van de dieren centraal hebben staan, de dieren worden gerehabiliteerd en waar mogelijk weer uitgezet. Samen met onze betrouwbare lokale partner zorgt PANGEA Travel ervoor dat u de meest duurzame centra kunt bezoeken.
Onze partner is ook verantwoordelijk voor het jaarlijks trainen van een kleine groep geïnteresseerden van buiten de reisindustrie die opgeleid worden tot gecertificeerd chauffeur/gids. Ook wordt er training gegeven in plattelandsgemeenschappen om de mensen te leren hoe zij verdiensten uit toerisme kunnen verkrijgen.
Dat Sri Lanka zich niet richt op massatoerisme, maar de belangen van mensen, dieren en het milieu voorop zet, bewijzen ook de vele ecolodges die het land rijk is. Deze kleinschalige lodges voldoen aan de internationale criteria voor ecotoerisme. Zij dragen bijvoorbeeld bij in het beschermen van de omringende flora en fauna en de sociale- en economische ontwikkeling van de lokale gemeenschap.
Hoe kunt u nog meer bijdragen aan een duurzamere reis?
In vrijwel al onze (voorbeeld)reizen zijn elementen van duurzaamheid opgenomen. Samen met onze lokale partner werken we er hard aan iedere reis op een positieve wijze te laten bijdragen aan het milieu en de sociale structuur. Veel hotels in ons assortiment zijn zich bewust van het belang van duurzaamheid en spelen hier uitstekend op in.
We maken overwegend gebruik van kleinschalige accommodaties die gerund worden door de lokale bevolking en omarmen de plekken waarbij men zich inzet voor de werkgelegenheid en training, natuurbehoud of op andere manieren een positieve impact leveren. Om het verbruik van plastic te beperken krijgt u ter plaatse een metalen waterfles die u tijdens uw rondreis kunt bijvullen.
Uiteraard kunt u altijd meer doen! Pak een keer de fiets i.p.v. de auto om de omgeving te verkennen of verblijf bijvoorbeeld eens in een homestay. Een goede gelegenheid om oprecht contact te leggen met de locals, die het maar al te leuk vinden om u een kijkje te geven in hun dagelijks leven.
Bezoek niet alleen een lokaal dorpje, maar help een handje mee met het planten van rijst in de velden of leer op traditionele wijze koken. Allen activiteiten die zowel u als uw gastgezin ten goede komt! Onze voorbeeldreis Bewust Sri Lanka is favoriet bij natuurliefhebbers en bij men die graag in contact komt met de lokale bevolking. Bovendien draagt u nog meer bij aan de lokale economieën en het verkleinen van de ecologische voetafdruk.
Kunt u een project bezoeken?
Het is zeker mogelijk om het bezoeken van een lokaal project of initiatief onderdeel te maken van uw rondreis door Sri Lanka. Door het hele land en langs elke route ligt wel een project wat u kunt steunen met een bezoek. Een bezoek aan het Elephant Transit Home is voor iedereen een aanrader. Hier worden jonge weesolifanten opgevangen die slachtoffer zijn geworden van human-wildlife conflict. De olifanten zijn hun moeder veelal verloren bij een verkeersongeluk of ze is gedood door boeren op het platteland, die jaarlijks een deel van hun oogst verloren zien gaan door olifanten. Het opvangcentrum heeft het beste voor met de olifanten; er is geen interactie met toeristen en de weesolifanten worden voorbereid om weer teruggezet te worden in de natuur.
Andere mogelijkheden waar u aan kunt denken zijn bijvoorbeeld een beach cleanup of hulp bij het opknappen van een dorpsschooltje in een afgelegen gebied. Ook zijn er verschillende projecten die vrouwen in Sri Lanka in staat stellen om hun inkomen te verbeteren en genderongelijkheid aan te pakken, een voorbeeld hiervan is The Circle. Een aantal projecten is seizoen afhankelijk. Geeft u dus vooral aan bij uw reisspecialist, wat u zou willen bezoeken en wat u met dat bezoek zou willen bereiken.
Onze hotel partners in Sri Lanka
In onze lijst aan hotels voor Sri Lanka, ziet u bij een aantal hotels het PANGEA Travel duurzaamheidslogo staan. Deze hotels gaan net iets verder dan de standaard hotels in hun duurzaamheidsaanpak. Sommige hotels leveren daarin een grote socio-economische bijdrage, waarbij anderen juist meer op het ecologische of op conservatie ingesteld zijn. Voor PANGEA Travel zijn de onderstaande hotels in Sri Lanka een aanbeveling op het gebied van duurzaamheid.
AMBA Estate
Een door de gemeenschap gerunde accommodatie en tevens biologische boerderij met als belangrijkste missie; het maximaliseren van lokale werkgelegenheid. Alle medewerkers en 90% van het voedsel, meubilair, handwerk en bouwprojecten komen uit de groene vallei, waar AMBA is gelegen. Dit betekent maximale lokale economische impact en minimale negatieve milieu impact van import of transport van goederen en diensten. Maar liefst 50 hectare bestaat uit bos, waar AMBA duurzame gewassen (zoals koffie, peper en andere kruiden) geplant heeft. Hiermee laten zij andere boeren in het gebied zien dat ze inkomsten kunnen genereren zonder het bos te kappen. Dankzij het bosreservaat en de biologische praktijken leeft hier een breed scala aan dieren en vogels.
Polwaththa Eco Lodge
Eigenaar Nihal en zijn Nederlandse echtgenote Nel hebben met de Polwaththa Eco Lodge een bijzonder initiatief neergezet. Hen belangrijkste doelstelling is het beschermen van het milieu en het verhogen van het levensonderhoud van de dorpen. Verwacht hier geen luxe, maar voor een geweldige jungle ervaring komt de locatie midden in de natuur volledig tot zijn recht. Van het toegewijde personeel is 80% afkomstig uit de dorpen in de directe omgeving. Met een verblijf draagt u bij aan het behoud van de omgeving, financiering van gemeenschapsprojecten en onderwijs voor de lokale inwoners. In 2016 heeft Polwaththa een prachtig herbebossings-project opgezet. Als gast zult u zeker aangemoedigd worden uw CO2-voetafdruk te compenseren middels het planten van een nieuwe boom.
Wild Glamping Knuckles
In Wild Glamping Knuckles geniet u, totaal afgezonderd van de rest van de wereld van de waanzinnig mooie natuur van Sri Lanka. De Knuckles Mountain Range biedt een fantastische biodiversiteit en is dé plek bij uitstek voor de wandel- en natuurliefhebber. Deze campsite doet veel aan het behoud van de ongerepte natuur in dit gebied. Zo maken ze gebruik van ledverlichting op zonne-energie en biologisch afbreekbare toiletartikelen. Elektriciteit is alleen op bepaalde tijden beschikbaar via een generator. Ook dragen ze bij aan het welzijn en verbeteren van de lokale economie. Zeker 80% van de dagelijkse voedselbehoefte van de camping is afkomstig van de lokale gemeenschap en ook 65% van de medewerkers komt uit de Knuckles Mountain Range.