Natuurreis Sri Lanka

Vandaag start uw reis met PANGEA Travel. Na aankomst op de luchthaven van Colombo wordt u door onze lokale vertegenwoordiging verwelkomd. Aansluitend wordt u per auto met privéchauffeur naar uw accommodatie in Badalgama gebracht, niet ver van Negombo. De rest van de dag is ter vrije besteding zodat u kunt bijkomen van de vliegreis. U verblijft in een kleinschalige accommodatie op een kokosnootplantage. U kunt hier zwemmen in het zwembad of baden in de rivier.
Uw chauffeur kan u ook naar het strand van Negombo brengen. Negombo is een klein maar gezellig vissersdorp met mooie brede stranden, 37 km ten noorden van Colombo. Het plaatsje was van 1644 tot 1769 in Nederlandse handen en overal zijn hiervan nog steeds de sporen te zien.

Noot: PANGEA Travel kan ook uw internationale vlucht verzorgen.

Vanmorgen maakt u een boottocht door de kanalen die door de Nederlanders zijn aangelegd, en door het Muthurajawela moeras, gelegen in het zuidelijke deel van de lagune van Negombo. Geniet tijdens de tocht van de prachtige natuur, de vele vogels, diverse eilandjes en de hardwerkende vissers. Dit waterrijke gebied telt maar liefst 6000 hectare. Als het vloed wordt, stroomt het gebied vol met zeewater. Dit mengen van de wateren heeft geleid tot een bijzonder ecosysteem dat goed gedijt bij brak water en zeer divers is. In de moerassen en mangroven ziet u vele vogelsoorten, vlinders en vissen. Ook krokodillen en pythons hebben dit verkozen tot hun leefgebied. Na afloop wordt u terug gebracht naar uw accommodatie, waar de rest van de dag ter vrije besteding is.

Na het ontbijt vertrekt u naar het Wilpattu National Park. Wilpattu is een van de oudste nationale parken in Sri Lanka en ligt in de Noordwestkust van Sri Lanka. Het unieke aan dit park is het bestaan van "Willus" (natuurlijke meren). Aangezien het park in een droge zone ligt, is de regenval sterk seizoensgebonden. Kenmerkend voor het park is dat de meerderheid van het park is bedekt met dichte bossen. Olifanten, luipaarden, lippenberen, waterbuffels en gevlekte herten behoren tot de grote zoogdieren. Door de kuststrook en willus is er een rijk vogelleven, o.a. ooievaars, de witte ibis, aalscholvers en ijsvogels. In de namiddag maakt u een jeep safari in het Wilpattu National Park. Na de safari wordt u teruggebracht naar uw accommodatie, waar u overnacht in een safari-tent in het woud.

Uw gids/chauffeur brengt u vandaag de Culturele Driehoek van Sri Lanka in. Onderweg maakt u een stop bij het Ritigala klooster. De ruïnes van dit klooster liggen aan de oostelijke zijde van de Ritigala berg, de hoogste berg van het noordelijk deel van Sri Lanka. Het moet een enorm kloostercomplex zijn geweest, te oordelen aan de grootte van het gebied waar de ruïnes verspreid zijn. Ooit moet het vele monniken en bezoekers hebben ontvangen. De overblijfselen van de plek waar rituele baden werden genomen, het wandelpad en de ingangspoort zijn nog te zien tegen de hellingen van de berg en tussen de bossen.

De dag begint met een bezoek aan het fort op de rots van Sigiriya. Deze steile rots torent zeker 175 meter boven het omringde landschap uit waardoor u een schitterend uitzicht heeft. In deze rots is een nis waarin u de meest indrukwekkende fresco’s van Sri Lanka kunt bewonderen. In de 5e eeuw leefde hier koning Kasyapa, samen met 500 vrouwen. Ook voor diegenen waarvoor de klim te zwaar is, is een bezoek toch zeker de moeite waard. Halverwege is namelijk een goed bereikbaar uitzichtpunt. U keert terug naar uw hotel, waar de rest van de dag ter vrije besteding is.
Optioneel kunt u vanmiddag een safari maken in het Minneriya of Kaudulla National Park. Dit staat vooral bekend vanwege de Minneriya Tank, een waterreservoir dat gebouwd is door koning Mahasen. Vooral tijdens het droge seizoen (juni – september) is de waterstand in het reservoir laag waardoor er veel watervogels, waaronder aalscholvers en ooievaars, in het ondiepe water vis vangen. Het droge seizoen biedt ook goede mogelijkheden om grote kuddes olifanten te zien nabij het reservoir.

Wasgamuwa Nationaal Park is uw volgende bestemming. In ongeveer twee uurtjes wordt u hier naartoe gebracht. U neemt er intrek in uw hotel voor de komende nachten.
‘s Middags neemt u een kijkje bij het Wildlife Conservation Project. Het is interessant om te zien hoe hier wordt gewerkt aan oplossingen voor conflicten tussen belangen van de mens (met name landbouwers) en belangen van wildlife (met name olifanten), aan behoud van biodiversiteit, aanpassing aan klimaatverandering en duurzame ontwikkeling van levensonderhoud in gebieden waar de behoefte aan innovatieve strategieën voor duurzame ontwikkeling van cruciaal belang is. Dit project helpt de wildernis te beschermen en tegelijk de duizend jaar oude gebruiken van het land te behouden.

Vanmorgen maakt u een jeepsafari in het Wasgamuwa Nationaal Park. Dit park wordt maar door weinig toeristen bezocht en is dus (nog) rustig. Toch huisvest het een behoorlijke kudde olifanten: 150 stuks maar liefst. Naast deze kolossen komen er vele andere dieren in het park voor, die u wellicht vandaag wel gaat tegenkomen. Makkelijk te vinden zijn het axishert (chital) en de waterbuffel. Veel geluk moet u hebben om de luipaard of lippenbeer te zien, dat is vrij onwaarschijnlijk. Apensoorten als langoeren en makaken laten zich dikwijls zien. Liefhebbers van vogels komen hier ook zeker aan hun trekken. Er komen 142 vogelsoorten voor, waarvan 8 endemische soorten zoals de roodwangmalkoha en de Ceylonhoen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

U reist vandaag in ca. 4 uur verder naar Digana, nabij Kandy. Onderweg maakt u een stop bij een kruidentuin in Matale. Hier leert u alles over de specerijen die in de lokale keuken erg belangrijk zijn. Kandy was de vroegere hoofdstad van het Singhalese koninkrijk. Na aankomst in bezoekt u Udawattekele; een ongerept stukje bos in de stad waar diverse bijzondere vogels leven. U maakt hier een mooie wandeling, onder begeleiding van een gids. Toeristische trekpleister van Kandy is de Tempel van de Tand, waar een tand van de Boeddha wordt gekoesterd. De tempel ligt prachtig aan het meer van Kandy. U kunt er optioneel op dag 10 in de ochtend, voor vertrek naar Nuwara Eliya, heen.
We kiezen hier niet voor een stadshotel, maar voor een ecolodge die buiten de stad midden in de natuur ligt. De Polwathatha Eco Lodge is een fijn onderkomen voor de natuurliefhebber.

Vanuit uw ecolodge brengt u vandaag een bezoek aan een gemeenschapsproject. In verschillende gemeenschappen is er namelijk een werkeloosheidsprobleem en dus armoede en trage ontwikkeling. Bij dit project dat de lokale gemeenschap betrekt bij de ontwikkeling, maakt u kennis met zowel jong als oud. Bijzonder om hierover meer te weten te komen en om een praatje te maken met de mensen. ’s Middags maakt u een wandeling vanuit de ecolodge met als einddoel een waterval. Neem uw zwemspullen mee! (U wordt ook weer ‘thuis’ gebracht). De wandeling voert u eerst door verschillende dorpjes, waar u bijvoorbeeld kunt zien hoe de mensen palmsuikerblokjes en palmsuikersiroop maken uit het sap/nectar van de palmboom. De gids laat u onderweg verschillende bomen en planten zien, zoals kruidnagel, peper, nootmuskaat, koffie, cacao, arecanoot, mangosteen, passievrucht, rambutan, banaan, papaja enzovoort: het groeit hier allemaal uitbundig. U ziet ook de rijstvelden en als de tijd het toestaat, kunt u een kort kijkje nemen bij een herbebossings-project dat hier wordt uitgevoerd. Na het zwemmen onder de waterval kunt u geheel in stijl per tuk worden teruggebracht naar de ecolodge. De wandeling kan in overleg 4 tot 10 kilometer zijn.

De reis gaat vandaag verder naar Nuwara Eliya, een belangrijk productiegebied van Ceylon thee. U kunt zelf het reistempo aangeven en stops onderweg voor een bezoek aan een theeplantage of een theefabriek. Nuwara Eliya, ook wel ‘Little England’ genoemd, is bekend om de prachtige Engelse huizen en de oude Victoriaanse hotels. Hier aangekomen wordt u naar uw hotel gebracht. Vanwege de hoge ligging (1890 meter) kan het hier behoorlijk koud zijn waardoor we u aanraden een warme trui of jas mee te nemen. Na aankomst kunt u op eigen gelegenheid de omgeving verkennen.

Noot: indien gewenst kunt u een deel van het traject vandaag per trein afleggen; een spectaculair ritje. De meerprijs is op aanvraag.

Vandaag wordt u naar de Horton Plains gebracht, een van werelds mooiste hoogvlaktes en een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Het ontbijt neemt u ingepakt mee, en denk ook aan een vest want op 2000 meter hoogte kan het mistig en fris zijn. U maakt een wandeling naar het hoogste punt, World’s End. Hiervandaan heeft u een prachtig uitzicht omdat de hoogvlakte hier plots ophoudt en de diepte in stort; u kijkt 900 meter diep de vallei in vanaf dit punt. Vele kleurrijke vlinders verkiezen deze hoogvlakte met de vele veldbloemen als hun leefgebied, en ook kunt u hier een aantal zeldzame vogels zien. Vanaf World’s End neemt u een ander pad terug, dat u langs de Baker's Falls brengt. De wandeling duurt ongeveer 2 tot 3 uur.
Na het bezoek wordt u teruggebracht naar Nuwara Eliya waar u wederom overnacht.

U reist vandaag naar Sinharaja, het laatste onaangetaste regenwoud van Sri Lanka. U overnacht in een eenvoudige, maar verzorgde accommodatie (zo heeft de kamer gewoon een eigen badkamer). In de namiddag maakt u een eerste wandeling in de omgeving van de accommodatie.

Noot: indien gewenst kan er ook een luxere accommodatie in de omgeving geselecteerd worden.

Na het ontbijt staat een trekking door het regenwoud van Sinharaja op het programma. Dit tropische regenwoud is een uniek gebied dat vrijwel intact is gebleven. Sinds 1989 is het opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. In het park vindt u een grote variatie aan flora en fauna, zoals: apensoorten, zeldzame bomen, reptielen en heel veel vogels zoals de Ceylonspoorkoekoek en de blauwe kitta . U wordt begeleid door een gids die u alles zal uitleggen over wat u ziet en hoort.

De volgende bestemming van uw reis is Tissamaharama. Dit is de uitvalsbasis voor een bezoek aan diverse nationale parken, zoals Yala, Kalametiya en Bundala. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding.

In de vroege ochtend gaat u op safari in Yala National Park. In het park leven beren, flamingo’s, herten, pauwen en wilde zwijnen. Olifanten worden vaak gezien bij de rivier waar ze baden en drinken. Misschien heeft u geluk en ziet u zelfs een luipaard! Langs de zuidkust gaat de reis vandaag verder naar Tangalle, waar u in een prettige accommodatie met cabanas tussen de palmbomen aan het strand verblijft. Na aankomst is de rest van de middag ter vrije besteding. De naam Tangalle betekent in het Singhalees ‘’beschermende rots’’. Zoals deze naam al doet vermoeden zijn er vele rotspartijen te vinden bij de uitgestrekte zandstranden van Tangalle. Als u het leuk vindt, kunt u 's avonds naar Rekawa Turtle Sanctuary worden gebracht (nog niet inbegrepen). In een hutje op het strand krijgt u bij het licht van een zaklamp meer informatie over de vijf soorten schildpadden die in deze omgeving leven. Vervolgens wordt u meegenomen naar het strand waar u op zoek gaat naar de schildpadden, die hier soms wel 100-200 eieren leggen! De meeste kans om de "nesten" te zien is tussen januari en mei. Buiten dit seizoen worden ook eieren gelegd, maar minder vaak.

Let wel: soms zijn er veel bezoekers, en dat gaat ten koste van uw beleving en die van de schildpadden.

Dag ter vrije besteding. U kunt heerlijk ontspannen aan het strand van Tangalle . Natuurlijk komen de meeste mensen naar Tangalle om te genieten van het strand, maar de plaats heeft meer te bieden voor degene die erop uit wil gaan. Zoals op wel meer plekken in Sri Lanka staat ook hier een fort uit de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Tegenwoordig wordt dit fort gebruikt als gevangenis. De bezienswaardigheden van de stad zijn voorts de Mulkirigala rotstempel en de Kalametiya Bird Sanctuary (een beschermd gebied waar vier bedreigde vogelsoorten voorkomen).

De reis gaat vandaag verder naar Unawatuna, eveneens aan de zuidkust. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding aan het strand. Unawatuna is een populaire badplaats op ongeveer 5 kilometer afstand van Galle, en behoort tot een van mooiste stranden ter wereld. Er hangt een gemoedelijke sfeer en er is een ruime keuze aan hotels, restaurants en kleine winkeltjes. Vooral in het weekend wordt het strand druk bezocht door de lokale bevolking. Er valt hier genoeg te beleven; duiken, snorkelen en boottochtjes behoren tot de mogelijkheden. ’s Avonds kunt u een heerlijke Arrack (het nationale drankje van Sri Lanka) drinken op een van de vele terrasjes op het strand.

Deze ochtend gaat u met uw gids naar het weinig bezochte Hiyare Reservoir Rainforest and Biodiversity Center. Hoewel het op slechts 16 kilometer van Galle ligt, weten maar weinig toeristen dit goed bewaarde geheim te vinden. Oorspronkelijk werd dit reservoir gebouwd om Galle van drinkwater te voorzien. Toen het water niet voor consumptie geschikt bleek, werd het een natuurgebied. Vele diersoorten zijn hier niet rouwig om, zoals bijvoorbeeld de endemische Ceylonpapegaaiduif. Als u er later vandaag nog op uit wilt, is een bezoekje aan het stadje Galle een aanrader. Hier treft u het Fort van Galle, het grootste Hollandse fort van Sri Lanka, en het best bewaarde Hollandse fort van heel Azië. U ziet hier duidelijk het rijke handelsverleden in terug. Het oude stadscentrum uit 1663 staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Maak een wandeling langs de brede muren van het fort en bezoek de Nederlands Hervormde Kerk waar veel Hollandse graven te zien zijn. U treft hier verrassend Hollandse huisjes in nauwe steegjes die nog altijd hun Nederlandse straatnaambordjes hebben. Ook Britse en Portugese zeevaarders lieten hier hun sporen na. 's Avonds kunt u een van de vele restaurantjes op het strand terecht voor verse visgerechten.

Ruim op tijd wordt u naar de luchthaven van Colombo gebracht voor uw terugvlucht.

Noot: PANGEA Travel kan ook uw internationale vlucht verzorgen.