Sukhothai

Sukhothai was de eerste hoofdstad van Siam (Thailand) en beleefde een bloeiende periode in de 13e en 14e eeuw. Sukhothai werd verlaten toen de invloed en macht van Ayutthaya, de tweede hoofdstad, toenam. De ruïnes uit dit tijdperk zijn te vinden in het Sukhothai Historical Park; het oude gedeelte van Sukhothai. Het park is één van de belangrijkste historische plaatsen van Thailand en sinds 1991 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Historical Park herbergt ongeveer 40 tempelcomplexen, verspreid over ca. 70km2. In het midden ligt de Koninklijke Stad. De belangrijkste tempel is de Wat Mahathat; het spirituele centrum van het Sukhothai rijk. Ook een bezoek waard is de Wat Si Sawai en het Ramkhamhaeng National Museum. Het moderne gedeelte (nieuw Sukhothai) ligt 12km ten oosten van het Historical Park. Hier liggen de meeste accommodaties en restaurants. Vanuit Sukhothai kunt u tevens een bezoek brengen aan het Si Satchanalai-Chalieng Historical Park (50km). Deze satellietstad zou de positie van Sukhothai in Centraal-Thailand moeten versterken. De ruïnes zijn minder indrukwekkend dan die van Sukhothai maar wel origineler (minder gerestaureerd) en minder toeristisch.